【記者林琨璋/台南市報導】 野溪整治.疏散節慶日關仔嶺至白河交流道.古香路永續 「東山碧軒寺迎佛祖」是台南縣沿山地帶最為壯觀的民俗廟會,已逾150年歷史,牽動東山鄉與白河鎮20個村里,全程步行,走山路走田間小徑,走荒野走蜿蜒山林,堪稱係台南縣所有廟會中最具「苦行」的一條香路。
故事的起源,來自於觀音佛祖的逃避戰火。清道光24年(1844)火山碧雲寺因兵燹而遭毀,東山先民遵從佛祖的指示,迎請「正二媽」至東山搭建便房安奉,後東山鄉境16村和鄰近的白河鎮4里等庄民共同興建碧軒寺,並視碧雲寺為「祖家」;此後,每年農曆12月23日 必恭送佛祖上山,返回碧雲寺過年,俟過年後的元月10日,再舉行隆重的返駕大典,此即「東山碧軒寺迎佛祖」。入廟後,「正二媽」隨即展開香境「十八重溪內」的祈安遶巡,走到哪裡,哪裡便熱鬧一陣子,為山區帶來骨牌式的信仰盛會。
因而,完整的「東山碧軒寺迎佛祖暨遶境」,不僅只是過年後的「迎駕」,還應包括過年前的「送駕」,以及出巡於村庄間的遶境。
「東山碧軒寺迎佛祖暨遶境」行之有年,向來只是東山、白河沿山地區的常民歲時信仰活動,1990年前後才受到媒體注意,常有影像紀錄及平面報導出現,因而逐漸打開知名度,廣受注目。
2009年,台南縣政府公告「東山碧軒寺迎佛祖暨遶境」為「縣民定俗」,為此一信仰活動加彩加溫,這是一種文化價值,如同此一廟會「走山路,迎佛祖」無可取代的信仰價值一樣。
南97號道路至碧雲寺必經之香路,稱「南97文化支線」,配合綜合治水理念,提升區域防洪標準,從急水溪水系上游六重溪二號橋(即檳榔腳二號橋)興建防洪檔水牆,防止野溪侵蝕邊坡,拓建南97文化支線為7公尺 寬雙線道,以利永續「東山碧軒寺迎佛祖暨遶境」民俗文化活動。符合大台南市野溪整治及古香路永續之兩大原則。
經查於節慶日及春節期間從國道3白河交流道至關仔嶺之交通異常擁塞。從碧雲寺及水火同源處,即是古香路佛祖返駕古香路起點,從172乙道路至六重溪古道東口,進入六重溪古道,暨「南97文化支線」,接南97線及172號道路至白河交流道,這是春節及慶典日白河交流道至關仔嶺交通紓解之捷徑。
南97文化支線前段由六重溪二號橋起至檔水牆需設處稱為「野溪整治段」,後續至水火同源景點稱為「山區改善段」。因此,南97文化支線功能符合野溪整治、交通紓解、及古香路永續三大原則。