(記者陳河忠/台南報導)烏山頭水庫的「南洋櫻花」提前於二月下旬開花了。烏山頭的「南洋櫻花」,有別於八重櫻、吉野櫻、河津櫻花、台灣紅櫻,是另一不同品種的櫻花。這些櫻花和烏山頭水庫的年齡一樣長,都是水庫的開基祖櫻樹。據說櫻花原產於台灣、中國、日本等亞洲國家,品種多達三百多種。常見的櫻花都是主幹健壯、枝葉向上伸展,也有紫藤般生長緩慢,樹形橫向發展,枝條下垂的品種。
「南洋櫻花」屬於「蝶形花科」的落葉喬木,原產熱帶美洲,冬季落葉,到了春天葉片完全掉落,在枝頭上一片光禿禿之際先開花後吐出新芽,花朵為總狀花序,腋間綻放蝶形花,花冠是淡粉紅色,繁花滿樹形狀類似於櫻花,和一般的櫻花形狀完全不同,因而取名為「南洋櫻花」,它讀樹一格,在台灣,似乎只有烏山頭才可以看到。
烏山頭水庫「香榭大道」的南洋櫻花都達七十年以上樹齡,送往迎來無數遊客,幾乎和水庫壽命一樣長。由於樹齡久遠,枝幹高大又茂密,因之繁花盛綻之際,整排的淡紅色花海就非常壯觀,漫步於樹下讓落花散落於頭上,更充滿著羅曼蒂克得氣氛。
通常南洋櫻花都在三至四月間開花,今年的冬季氣候嚴寒,所以正常的在四月初開放,烏山頭風景區管理所表示,預估大開特開的時間,應在四月九日前後。盛開時,粉紅色的花朵佈滿樹梢間,猶如櫻飛雪一般十分壯麗,也是烏山頭風景區最別緻的賞花季節。
櫻花季節遊客可漫步於香榭大道的櫻花樹間,欣賞櫻花及落瓣,讓遠離都市塵囂的遊客身心都能夠獲得充份的放鬆。烏山頭水庫風景區的美景與櫻花之美,只有親臨其間才能深切感受得到,難怪嘉南農田水利會長楊明風再三強調,如果錯過今年的賞櫻期,還要再等漫長的一年時間呢!
南洋櫻花在綻放期間,有時會遇上綿綿「春雨」,嬌貴嬌柔的南洋櫻花因不堪春雨的重壓,花蕊會如下雪般紛紛掉落,櫻樹下面隨之下折陣陣的「櫻花雨」,地面上也出現一層厚厚的「櫻花雪」,讓遊客感受到「踏花歸去鞋底香」的意境。如想一親櫻花芳澤的遊客,切勿錯過烏山頭水庫風景區一年一度的櫻花季良機,趕快抓緊時間去賞櫻吧!