【記者黃緒勳台南報導】衛生福利部臺南醫院內分泌暨新陳代謝指，65歲的林女士於20年前就知道自己有甲狀腺高能症 (hyperthyroidism)，但多年來常常沒有定期回診追蹤，也沒有好好服藥控制。直到此次連續十幾天的噁心、食慾不佳、心悸和呼吸急促加劇，身體越來越虛弱，最後林女士倒在客廳被家人發現了，趕緊打119送到醫院急診室。急診室醫護人員迅速給予評估和檢查，血壓尚穩定，但是心跳很快且合併有心律不整，胸部X光顯示心臟肥大；所幸經過緊急處理後回復意識，病人的甲狀腺功能檢測報告仍依然是「甲狀腺高能症」。住院期間除了規則服用抗甲狀腺藥物與症狀治療，也會診心臟科醫師以評估處理心臟問題。林女士藉由這次學到了教訓，深深體認到「甲狀腺高能症，不可不控制！」，幸好家屬發現得早，否則進展成甲狀腺風暴，恐有生命危險。

甲狀腺位於頸部的前下方，即氣管的前方、甲狀軟骨的下方。它分成左右兩葉，看起來很像一面盾牌，故名「甲狀」腺。甲狀腺會製造和分泌甲狀腺荷爾蒙 (T4、T3)；藉由分泌適量的甲狀腺荷爾蒙，甲狀腺扮演重要的生理角色，例如：「正常的胎兒和兒童生長、中樞神經發育」、「調節心跳、心肌的收縮和放鬆」、「影響胃腸道作用、腎臟水分排出」、「調節人體能量利用、產熱、體重和脂肪代謝」。

甲狀腺高能症 (hyperthyroidism)是指甲狀腺過度製造和分泌甲狀腺荷爾蒙所造成的甲狀腺機能亢進，常見症狀有心悸、體重減輕、怕熱、顫抖、焦慮。甲狀腺有豐沛的血流供應；在甲狀腺高能症發作時，甲狀腺的血流量會增加，所以可能在聽診時會聽到雜音 (bruit)，甚至在觸診時可以感受到震顫 (thrill)。最常見的致病原因是葛瑞夫茲氏病 (Graves disease)，典型症狀的病人有雙側甲狀腺腫大、凸眼、甚至脛前黏液水腫 (pretibial myxedema);如果是60歲以上的老年病人，臨床上以心臟和肌肉病變為主，年紀愈大典型症狀出現率減少 (apathetic hyperthyroidism)，可能會觀察到較小的甲狀腺腫、慢的心房纖維顫動、憂鬱。還有一種少見的甲狀腺毒症週期性癱瘓 (thyrotoxic periodic paralysis)，通常表現於亞洲男性，在夜晚或早晨發生突然的無力癱瘓合併低血鉀症狀。

甲狀腺對我們人體很重要，若有甲狀腺高能症狀，如心悸、變瘦、怕熱或焦慮，不可放任不管，以免危害自身健康。