【記者黃緒勳台南報導】據統計，80%的人一生中至少會有一次嚴重困擾的背痛，因背痛求診的人數，僅次於感冒。腰部椎間盤突出及脊椎的退化性關節炎是常見的背痛原因且常會進一步造成脊椎神經的壓迫。一般而言，椎間盤突出輕微的時候也只有下背局部的疼痛，只要適當給予脊椎休息，或加上藥物及復健治療，常有不錯的改善，但若突出的軟骨太大，或沒有及早治療而任其發展，會壓迫到脊椎神經而產生下肢麻、痠、痛症狀。

至於脊椎的退化性關節炎，起因於長期的脊椎的關節間不穩定產生關節磨損及贅骨增生(俗稱的骨刺)，初期會有關節活動僵硬及疼痛，隨著關節週圍的韌帶和脂肪層因長期關節炎造成纖維化而變硬，再加上骨刺的夾擊，脊髓神經就會被壓迫，這時病患不但腰痛、走路走不遠，還伴有下肢的麻木感，有時連拖鞋掉了都不曉得! 更嚴重的病患還會有抽筋、下肢無力、脊肉萎縮或無法行走的現象。

當運動、藥物、復健、都不見成效時。硬脊膜外注射療法是進展到手術前的一個有效的治療方式。

硬脊膜外腔是脊椎內一個潛在的空間，包覆著脊髓神經和神經根。若將局部麻醉藥物和類固醇注射入硬脊膜外腔中，藉由藥物的擴散分布，可以達到消炎止痛的效果。當病人因為坐骨神經痛、椎間盤突出、脊椎狹窄、退化性脊椎椎間盤病變、脊椎滑脫等，造成脊髓神經壓迫或發炎而產生腰部、臀部或的酸、痛、麻等等不舒服，而且在口服藥物、復健等保守治療無法緩解的情況下，由醫師評估可考慮進行硬脊膜外注射。

硬脊膜外注射，依病灶不同，可用傳統硬脊膜外麻醉方式經由腰椎旁注射，或由超音波導引經尾骨注射。一個注射療程為三次注射，每兩週注射一次，一個注射療程後可提供數個月至半年不等的緩解，但對於少數第一次嚴重背痛的年輕病人來說，一次的注射就可以完全緩解背痛的困擾。硬脊膜外注射還是有極少的風險產生出血、感染、神經損傷、或是藥物過敏。

若是凝血功能異常、注射部位受傷或感染、脊椎經過多次手術、有控制不良的糖尿病、免疫不全疾病、或嚴重青光眼等，必須先由醫師評估是否適合接受注射。

衛生福利部臺南醫院麻醉科陳穎增醫師指出自103年二月以來，已經為76位患者進行過硬脊膜外注射，成功解決背痛脊椎手術前病患疼痛的問題。