（記者陳河忠／台南報導）才剛剛二月下旬，台南市六甲區的南元農場山坡上，就開放了滿山遍野的杜鵑花，使素有東方維多利亞花園之稱的南元農場，蔚成一片花的世界，花卉之多，非但令人目不暇給，更令遊客驚豔。南元董事長吳天素表示，農場雖屬亞熱帶地區，坡地也不到五十公尺，但是無論熱帶及溫帶或高山植物，只要種在南元的土地上，存活率都達到九成五以上，杜鵑花在南元，更是開得又大又美，春天是萬花盛放的季節，歡迎遊客到農場遊賞百花。
　「淡淡的三月天，杜鵑花開滿山坡上，多美麗呀」，每年見到杜鵑花開，就令人想到哼唱早期的名歌「杜鵑花」，這種花在台灣各地普遍可以看到，而台灣南部就以南元農場的杜鵑花開得最多，開得最美。
　一般俗稱的杜鵑花，又叫做映山紅、滿山紅、山石榴、山鄭躅，它屬於杜鵑科，是落葉灌木，原產地在中國，台灣的杜鵑花是由大陸傳到台灣，由台灣的花卉專家改良成適應台灣土壤與氣候的花卉，美麗的杜鵑花象徵「甜蜜」。
　杜鵑花的植株有高有矮，最小的杜鵑花只有幾寸高，最高的可以到五～六公尺，它的花形很多，有單瓣、重瓣、漏斗型、盤型、鐘形、帽形、管狀型、鏟狀型等，不勝枚舉，花開五瓣，花色分紅、黃、粉紅、紫、青白、白、鑲邊、麗金、紅點等，杜鵑的葉片有的細長，有的葉形多變，有橢圓形、卵形、披針形、倒卵形、長圓形、卵形、也有各種倒卵形的，真是變化多端。杜鵑花對寒冷的氣候有相當的抵抗力，通常生長在陰涼潮濕多雨的地方，如果日照、通風、及排水良好，花色更為鮮豔美麗。杜鵑花有廣闊的自生地帶，由溫帶、寒帶到亞熱帶都能適應的品種，是一種分布最廣的木本植物。
　杜鵑花的花期為十二月至隔年七月，盛開期彷彿是一株花樹，茂密得宛若花海。在台灣從平地至 海拔四千公尺的山坡地，都可以發現杜鵑花的蹤影。
　杜鵑花雖然很美，據說它全株有毒，不小心誤食時會感到噁心、嘔吐、血壓下降、呼吸急促、昏迷及腹瀉等，但沒有生命危險，所以遊客可以欣賞杜鵑花的美，卻不可隨意攀摘杜鵑花，以免不小心誤食。