【記者林琨璋/台南報導】 歷時2年修復興建之「八田與一紀念園區」將於昨日落成啟用，當日將邀請馬總統及日本貴賓參加開園啟用儀式，下午並有農民市集、街頭藝人及園區導覽活動，歡迎大家到園區一同感念八田與一技師對嘉南平原無私的愛。
馬英九總統為感念愛臺灣這片土地的外國人－八田與一技師，於民國98年5月8日公開宣示興建「八田與一紀念園區」。在交通部引領指導下，由觀光局西拉雅國家風景區管理處主辦園區修復工程，於民國100年5月8日園區竣工。
民國9年嘉南大圳正式動工，烏山頭宿舍及相關設施於同年9月開始建設，並於民國10年間完工。宿舍形式有獨棟型、雙拼型、四連棟與八連棟型式，全區共計有68棟建物，可供234戶人家使用。建設當時因需短時間內提供大量房舍，在建築工法上採權宜之計，如施作「太鼓落」之省略工法，將原木作兩面或三面切削用以取代角材，以求縮短工期，唯僅技法熟練之木匠才能施作，在臺灣日式建築中實為罕見。
園區籌建於民國98年5月，民國98年7月13日遴選出中冶環境造形顧問有限公司擔任規劃及設計監造工作。為達到2年內「如期如質、原汁原味」開園之期許，規劃單位遠赴日本石川縣金澤市考據，完成相關書件後，承蒙前臺南縣政府全力協助，於民國98年12月21日將故居群公告為歷史建築。修建階段引進日本傳統木匠技術，務求宿舍修復之如質精確；展館策展則由財團法人中華民國帝門藝術教育基金會漢寶德先生率領臺南藝術大學團隊設計製作。期間交通部觀光局西拉雅管理處團隊為適法修建，奔波於各部門協調，全力投入，以不到2年時間順利竣工開園。
八田與一技師用生命最精華的歲月，牽成嘉南平原的富庶。無我，所以無懼艱困。追隨八田與一技師的精神，交通部觀光局西拉雅國家風景區管理處在各方協力下，完成故居群和園區規劃、修復及策展工程。我們何其有幸，於5月8日八田先生冥誕紀念，謹以八田與一紀念園區啟用典禮開園，表達對嘉南大圳之父最崇敬的緬懷。
此次啟用典禮將近有300位來自日本，為提升活動現場服務品質，本處結合產官學合作，如吳鳳科技大學及文藻外語學院師生，在此次活動中擔任翻譯及迎賓接待志工，還有八田與一的長媳曾就讀的嘉南國小，為感念八田與一，學生們也在活動中擔任導覽及環保小尖兵，以期讓活動更盡完美。典禮中也邀請來自日本的重要貴賓出席典禮，其中包括有前首相森喜朗、參議員藤井孝男、金澤市市長山野之義、八田技師的家屬及八田與一技師宿舍復原傢俱贈與推動執行委員會等一行人出席，國內貴賓則有海基會董事長江丙坤、台南市長賴清德，交通部長毛治國、外交部長楊進添、農委會主委陳武雄、新聞局長楊永明及總統府劉寶貴副秘書長、黃正雄資政、洪玉欽顧問、吳俊億顧問、陳榮東顧問，葉宜津立委、許添財立委、陳淑慧立委、李鴻鈞立委、台灣省嘉南農田水利會楊明風會長，交通部觀光局賴瑟珍局長及台南市議會賴美惠議長、台南縣前縣長陳唐山等人參加此一盛會。
啟用典禮進行以結合傳統藝陣及十鼓擊樂團撼動人心的鼓樂揭開活動序幕，由八田基金會新韻合唱團唱出滿懷感恩的日語歌曲-「ああ！フオルモサ ダムの父 (福爾摩沙 水庫之父)」、官田慈聖宮以台灣特有迎神安座祈福方式，感謝神明護佑工程能順利、平安完成-竣工祈福儀式，並邀請風箏國寶大師”謝金鑑”老師蒞臨現場施放風箏並見證此一盛會，典禮進行中也將為此次日本震災祈福儀式，另外園區內並設置駐村藝術家，由石雕大師~黃順男老師、陶藝及畫荷大師~林文嶽老師現場創作並與民眾互動，下午還有農民市集精緻伴手禮展售，包含台南市農會、官田農會、新市農會、六甲農會、善化農會、白河農會、東山農會、無米樂合作社、有間冰舖、陳家蜂蜜、盛發食品行、東山區咖啡產業發展協進會高原村長庭園咖啡、湯皇排骨酥、My Pugo創意小鋪、晶饌合作社、柳營區良質米產銷班第二班、中華郵政等，限量小風箏及祈福卡領取、園區導覽解說、週邊景點之車上導覽服務，以及展示由台灣小學館出版的「八田與一」傳記漫畫等…。
「八田與一紀念園區」是一個起點，凝結了一股資源整合的魅力，讓世界看見台灣人的善良，也讓美麗台灣觸動每個旅人的心。我們滿懷感恩，誠摯邀請您走入八田先生心中，和土地深情牽手的無國界之愛。
5月8日開園之後，將由嘉南農田水利會接續未來之經營管理，在辦理交接以前，暫由西拉雅國家風景區管理處解說志工駐點服務，服務時間採週一休館，週二到週日上午9時至下午5時開放現場預約導覽方式辦理，為維護歷史建物及參觀品質，每棟故居建築一次僅開放5人進入參觀，由解說人員將八田紀念園區興建歷程、重要的文化意涵及故事，細細與遊客分享。