【記者黃緒勳台南報導】很多人來到手術室的第一句話，是對我們說：「啊！手術室好冷！冷氣都開很強。」成大醫院麻醉部劉書誠醫師表示，手術室一般會維持在攝氏18-20度之間，主要目的是讓醫師在層層無菌衣底下能夠較舒適地執行手術。而麻醉醫師會積極進行體溫管理，避免病人手術過程中出現「低體溫」現象，降低身體不良反應的風險。
一般來說，在較低溫的環境中，周邊血管會收縮以減少熱量散失，身體也會藉由顫抖來增加熱能產生。根據研究，在沒有積極的保溫的情況下，病人接受麻醉後的一小時裡體溫會下降攝氏1-2度。
在全身或半身麻醉後，身體本身應付低體溫的措施都會被抑制。麻醉藥會造成周邊血管擴張，使得較溫暖的核心血液流向溫度較低的周邊組織，造成病人體溫下降，這現象稱為體溫重新分布；而麻醉藥物也會抑制肌肉收縮，身體就無法藉由顫抖來產生熱能。
當出現非預期性手術低體溫時，會增加手術部位的感染機率和出血量，以及心肌缺氧和心血管不良事件的發生率；低體溫也會造成麻醉藥物的代謝速率改變，延遲麻醉後甦醒，腸胃道功能恢復也較慢，較容易產生噁心嘔吐的感覺；病人在恢復室甦醒後，容易產生顫抖不適的狀況，最嚴重情況則會增加整體的死亡風險。
劉書誠醫師指出，有二大類因素會增加病人發生低體溫機會，為「病人因素」和「手術因素」。病人因素有：老人或小孩、體重過輕、患有甲狀腺功能低下或糖尿病神經病變等系統性疾病；至於手術因素，則有手術時間較長、胸腔或腹腔等重大手術、出血量較多需要輸血，或是手術當中需要大量沖洗液沖洗，如泌尿科經尿道攝護腺切除手術、骨科脊椎內視鏡手術等，都容易造成手術非預期性低體溫。
因此，麻醉醫師會在術前訪視時跟病人討論手術低體溫的預防，依據病人狀況以及手術方式、手術時間選擇適合的保溫方式。保溫方式主分為二大類，「主動式保溫」和「被動式保溫」，主動式保溫工具有熱空氣式保溫毯及輸液加溫器等，能主動且持續提供熱源，熱空氣式保溫毯是相當普遍且有效率的工具。而被動式保溫為本身無法持續提供熱源，像是溫被單等，效果則較差。
劉書誠醫師也提到，目前愈來愈被提倡的術後加速康復(ERAS)，其中的要素之一就是要預防手術期非預期性低體溫，以病人照護為中心，在術前、術中、術後積極保溫，提升麻醉的安全性、降低手術後併發症及死亡率，加速病人在手術後康復，及早回到日常生活，增加病人的舒適度及滿意度，也減少整體醫療成本的花費。