【記者黃緒勳台南報導】近年來，肥胖已經成為了全球各地所共同面臨的重大健康議題，根據世界衛生組織（WHO）的數據，全球有超過10億的人口是肥胖的，其中比例為6.5億成人、3.4億青少年和3900萬兒童。然而，這數字仍持續增加中。依據我國衛生福利部統計，台灣國小生每四位就有一位符合過重或肥胖的定義，國中生更是每三位就有一位符合過重或肥胖的定義。由此可見在台灣，兒童、青少年肥胖率的上升亦亟需各界的關注與警覺。
台南新樓醫院小兒科賴馥蘋醫師提及，兒童、青少年過重與肥胖所應用的篩檢工具是依照「年齡」、「性別」定義的身體質量指數（BMI）。只需要測量身高與體重計算出BMI，再對照表格，即可判定。家長多數會因為其他疾病帶孩子來就診，不會特別因為肥胖就診，但根據近期研究，小時候體重過重或肥胖的孩子，長大後有高達八成的機會持續處於肥胖狀態。這議題的核心不僅僅是外貌上的形象，更重要的是肥胖對孩子的健康風險，傳統上認為只會在成人身上出現的慢性病，近年來逐漸在兒童族群中崛起。高血壓、高血糖、高血脂、脂肪肝以及睡眠呼吸中止症都開始在兒童中出現，更令人擔憂的是，肥胖兒童的心理健康也面臨著嚴重的威脅。因在外型因素容易受到同儕排擠和霸凌，以及感到自卑和憂鬱，當這些兒童長大後，如果持續肥胖，他們將面臨更多健康風險。心血管疾病、某些癌症、不孕症、第二型糖尿病、骨關節疾病以及死亡的風險都將提高。然而，值得慶幸的是這些健康問題都可以透過適當的減重來獲得明顯改善。
賴馥蘋醫師提及，許多人，包括醫療人員在內，經常誤解肥胖是由於缺乏自律、過度飲食和不夠運動所導致。這種偏見不僅傷害那些正在努力面對自己體重問題的人，還可能阻止他們尋求必要的醫療協助。事實上，肥胖遠不止於生活習慣和意志力的問題。與糖尿病或高血壓一樣，肥胖也是一種慢性疾病，其背後涉及身體的生理機制和代謝失調。就像糖尿病是由於胰島素分泌不足導致的高血糖，同樣地，肥胖是由於身體調控食慾和能量平衡系統出現問題導致的高BMI。而這種失調，可能源於遺傳、環境、荷爾蒙失衡或其他許多因素。所以，對於那些面對肥胖挑戰的人，我們應該給予他們支持和理解，並鼓勵他們尋求專業的治療方法。將肥胖視為一種慢性病，意味著它需要持續的關注、治療和控制，不僅只是一時的努力或短暫的減重計劃而已。在我們的身體中，食慾與能量平衡的調控中心位於大腦，下視丘讓我們在感到飢餓或缺乏能量時，有吃東西的衝動。大腦的獎勵系統賦予了我們對食物的慾望，並使我們感受到食物帶來的愉悅。這些生物機制是在演化過程中為了確保人類的生存而發展起來的。此外，這些系統的運作大多在我們非意識的狀態下進行。因此，當我們面臨體重問題時，不能簡單地將其歸咎於意志力不足。而當我們決定透過「少吃多動」來減重時，身體會進行調整以抵抗這種改變，這使得減重變得困難。這並不是要打擊那些希望減重的人，而是希望大家能夠更理解和平等地看待肥胖這一議題。
面對兒童肥胖問題，提供正確的飲食、運動和生活行為調整對於他們的減重至關重要。在醫療技術持續進步的同時，適當地使用藥物或手術方式輔助減重也可能成為未來的主流。以下是一些建議幫助兒童和青少年進行有效的減重：
1.家庭參與與支持：父母應與孩子一同進行健康的飲食、運動和生活型態調整。當家庭成員共同努力時，減重的成功率將大大提高。
2.健康飲食：目前沒有針對兒童的特殊飲食建議，但遵循「我的餐盤」是很好的營養策略。
3.定期運動：運動不僅有助於減重，還對孩子的整體健康有益。建議六歲以上的孩子每天進行至少一小時的運動。
4.限制螢幕時間：應限制2-5歲兒童每天的螢幕時間少於一小時，更大的孩子則應限制在兩小時以下。
5.限制含糖飲料攝取：這包括果汁和運動飲料。提供水或低脂牛奶是更好的選擇。
6.充足的睡眠：良好的睡眠模式有助於體重控制和整體健康。
7.長期管理：減重不是短期目標，而是長期的健康管理。
目前，肥胖的治療資源確實較為有限，但減重所帶來的健康效益和經濟價值是不可忽視的。透過集結家庭力量、持續的管理和正確的認知，我們可以更有效地對抗兒童肥胖問題，為他們帶來更健康的未來。