【記者黃緒勳台南報導】起司又名芝士、乳酪、乾酪，是市面常見的食品，主要以奶類為原料，製作過程加入磷酸鈣、凝乳酶、乳化劑、防腐劑和益生菌，經發酵而成。全世界有多達1500種不同的起司，依硬度可分為硬起司、半硬起司和軟起司；又因產地不同而命名，如瑞士起司、希臘菲達起司；或以顏色命名，如藍起司。
由於起司含多量飽和脂肪，且鹽分和鈉含量高，不利心臟病患者的健康，但台南市郭綜合醫院婦產部主任李耀泰指出，起司含高品質蛋白（主要為酪蛋白）、脂肪（短鏈脂肪酸）、無機鹽（鈣、磷、鎂）、維他命（A、K2、B2、B12）、葉酸、益生菌和生活活化分子（乳鐵蛋白、生物活化胜肽），因此益處和壞處需綜合分析比較，才更適合。
2023年，一篇綜合研究報告，結論是多吃起司能減少5％死亡率、7％心血管疾病、7％中風、11％乳癌，7％第二型糖尿病、10％各種類骨折和19％失智等風險；此外，亦可降低63％兒童蛀牙、45％第一型糖尿病、21％嬰兒大腸炎。
至於大多數癌症（如大腸直腸癌、胃癌、前列腺癌等）的發生率和死亡率，皆與起司使用量無關。
李主任認為，食用起司每天以30-40公克（1-2片）為宜。市售一片起司的熱量約60-80卡路里，文獻中認為在日常生活如卡路里攝取量高者，不宜多吃起司，反之，則可多吃起司，特別是起司能提供豐富的蛋白質、鎂和鈣質（一片起司鈣含量約130-260公克、鈉含量約500-600毫克），對兒童骨骼和肌肉的發育助益甚多。
李主任表示，起司乃維他命K2主要來源，而維他命K2可促使血管鈣化恢復正常，是改善心血管健康主要因素，同時能強化骨骼和神經功能，益生菌對提升健康亦十分重要。他認為適量食用起司，對健康是好處較多。但是在腎臟病患者（因無法正常代謝磷）和高血壓患者（高鈉帶來負擔）均不宜食用起司。