【記者黃緒勳台南報導】71歲的李爺爺，平時定期至醫院追蹤高血壓和糖尿病，回診時經醫師建議，接種了流感和肺炎鏈球菌疫苗。李爺爺表示，2年前曾因流感併發細菌性肺炎住院，治療後雖已痊癒，但體力大不如前，也覺得免疫力下降許多。定期回診時，醫師評估身體狀況和說明疫苗種類後，李爺爺去年接種了流感疫苗和13價肺炎鏈球菌疫苗，心裡覺得安心許多，感冒時也僅有輕微發燒和咳嗽不適。
成大醫院家庭醫學部周杰穎醫師表示，衛生福利部公佈的2023年國人十大死因，前五名分為癌症、心臟疾病、肺炎、腦血管疾病和糖尿病，肺炎排名回升至疫情前的第三名，但死亡人數的年增率卻以肺炎16.6%為最多，嚴重威脅國人的生命及健康。臨床上肺炎分為病毒性肺炎和細菌性肺炎，病毒性肺炎的症狀較輕微，以流行性感冒病毒最常見；而細菌性肺炎占所有肺炎的10%-30%，其中最常見的病菌是肺炎鏈球菌，常在患者感冒時併發，對高風險族群威脅尤為嚴重。
肺炎鏈球菌(Streptococcus pneumoniae)是一種常見的病原體，會引起輕微的呼吸道感染，也可能導致嚴重的侵襲性疾病，如肺炎、腦膜炎和敗血症。全球因肺炎鏈球菌感染而死亡者，每年達數百萬人，其中嬰兒、年長者及免疫力低下者皆為高風險群。為了有效預防相關感染，肺炎鏈球菌疫苗的研發和使用成為公共衛生的重要議題。
周杰穎醫師說明，肺炎鏈球菌疫苗主要分為兩類：多醣體疫苗及結合型疫苗。多醣體疫苗(Pneumococcal Polysaccharide Vaccine, PPV)是最早開發的肺炎鏈球菌疫苗，適用於成人和年長者，但對於兒童和免疫功能低下者的效果較差。而結合型疫苗(Pneumococcal Conjugate Vaccine, PCV)將肺炎鏈球菌多醣體與蛋白質載體結合，增強了免疫反應，特別適合於兒童和免疫力低下者，目前常用的結合型疫苗為PCV13。隨著疫苗技術的進步和應用，科學家持續研發涵蓋更多血清型的疫苗，如PCV15和PCV20等，已於2021年獲得美國食品藥物管理局(FDA)核准使用，將為更大範圍的群體提供保護。
台灣針對肺炎鏈球菌疫苗接種策略也持續性調整，衛生福利部傳染病防治諮詢會預防接種組(ACIP)建議65歲以上民眾，接種一劑13價或15價結合型肺炎鏈球菌疫苗(PCV13/15)，以及一劑23價肺炎鏈球菌多醣體疫苗(PPV23)，以降低因肺炎鏈球菌感染導致的嚴重併發症和死亡風險。自2023年起，政府擴大推動65歲以上民眾的公費肺炎鏈球菌疫苗接種計畫，提供符合資格者接種13價結合型肺炎鏈球菌疫苗(PCV13)及23價肺炎鏈球菌多醣體疫苗(PPV23)。周杰穎醫師提醒，符合公費疫苗接種資格的民眾，可攜帶身分證件及健保IC卡至各鄉鎮市區衛生所或合約醫療院所接種疫苗，以保障自身健康，減少肺炎帶來的威脅。