【記者黃緒勳台南報導】近年臨床觀察發現，兒童性早熟有逐漸增加的趨勢。「性早熟」，是指女童在8歲前、男童在9歲前出現第二性徵，如乳房發育、睪丸增大、陰毛生長、聲音變粗等現象。許多家長面對孩童提早發育的狀況，不只擔心罹患疾病，更憂慮影響成長空間和身高。
成大醫院小兒部小兒內分泌科潘妤玟醫師表示，性早熟可分為「中樞性性早熟」與「周邊性性早熟」，兩者的成因與處置方式並不相同，需由專科醫師進行完整評估。中樞性性早熟是因下視丘—腦下垂體—性腺軸過早啟動所致；而周邊性性早熟則可能與腫瘤、卵巢、腎上腺異常，或外源性荷爾蒙暴露有關。女童性早熟的發生率明顯高於男童，多數為特發性；男童性早熟雖比例較少，仍需謹慎評估潛在的病理性原因。診斷方面，會透過身體檢查、骨齡判讀以及血中荷爾蒙濃度測定，必要時也會安排影像學檢查，以排除腫瘤或其他病變。
潘妤玟醫師說明，對於進展快速的中樞性性早熟孩童，可使用促性腺激素釋放激素同族體進行治療，暫時抑制青春期發育、減緩骨齡快速增長，爭取更多生長空間和 時間。但並非所有中樞性性早熟的孩童都能因藥物治療而達到顯著的身高受益，應與醫師充分討論，評估影響身高的可能因素，並建立合理的身高期待，才能發揮治療的最大效益。而周邊性性早熟，則需針對原發病因治療，如：移除腫瘤或停用外源性荷爾蒙製劑。
若發現孩童提早出現青春期性徵，包括：胸部發育、體味改變或身高快速增加等，應及早就醫，由小兒專科醫師評估。早期診斷與適當處置，能預防最終身高受限，也降低孩童在心理與社會適應的壓力。
潘妤玟醫師提醒，日常生活中應避免讓兒童長期接觸可能含有環境荷爾蒙的產品，如：製程或來源不明的塑膠製品和化妝品，並維持均衡飲食與規律運動，減少肥胖與性早熟的風險。潘醫師也強調，身高受到多重因素影響，即使青春期提早或骨齡超前，多數孩子也未必有病理性問題。無論是否進行藥物治療，養成良好生活習慣、增加運動量、維持身心健康，才是陪伴孩子健康成長的關鍵。