(記者林琨璋/台南報導)單側耳鳴的原因很多，任何耳部的疾患都有可能，然而也有可能是一些嚴重疾病，如鼻咽癌、聽神經腫瘤所引發，因此千萬不可掉以輕心。
柳營奇美醫院耳鼻喉科就診患者中，有一名60歲男性，因左耳持續半年耳鳴，影響情緒及睡眠，於門診檢查發現左側中耳積水，鼻咽內視鏡顯示左側鼻咽部潰瘍性腫瘤；原來耳鳴是因腫瘤造成耳咽管開口阻塞而引發，再經鼻咽切片後證實為鼻咽癌。
所謂「耳鳴」是指在沒有外來聲音的刺激下，耳中持續或間斷聽見不同頻率的聲音，有些病患會分不清是哪一邊、哪一耳有雜音，感覺像是在腦中，分不清到底是腦鳴或耳鳴…，有些病患嚴重影響生活品質，痛苦到沮喪、憂鬱、失眠、甚者還想自殺…。

耳鳴聲音非常多樣化，病患的描述也五花八門，有的「吱吱」叫像夏天的蟬鳴、有的「隆隆」響像工廠的機械聲、有的「唰唰」像海浪聲、或「呼呼」的像風吹聲。不管耳鳴的聲音聽起來像甚麼，建議均需進一步檢查來判斷其病因。
大部分的耳鳴患者屬於自覺性耳鳴，即只有患者本身聽得到，但別人卻無法聽得到，也因此病患本身的痛苦非外人所能體會。少部分的耳鳴屬於他覺性耳鳴，即他人可以用儀器或耳朵，聽到患者所抱怨的耳鳴聲。
其中，他覺性耳鳴常見的原因為血管性疾病（例如：血管瘤、動靜脈廔管等）及肌肉性疾病（例如：耳咽管或顳顎關節附近的肌肉異常收縮）造成的脈動性耳鳴及痙攣性耳鳴。
自覺性耳鳴的原因繁多，從外耳疾患（耳垢阻塞、外耳道炎）、中耳疾患（鼓膜穿孔、中耳炎）、內耳疾患（梅尼爾氏症、突發性耳聾）、聽神經及神經傳導路徑疾患（聽神經瘤、小腦橋腦角腫瘤）及大腦皮質疾患（腦中風），只要這個聽覺傳導路徑任何一處出了問題，就可能產生不正常的聲音─「耳鳴」。
其它需鑑別的原因包括老人性失聰、噪音性損傷、耳毒性藥物、頭部外傷、全身性疾病（糖尿病、高血壓）、代謝性疾病（高血脂症）等。
因此，臨床醫師會根據病患的病史，了解病人耳鳴的種類、發作時間長短、影響生活的嚴重度、有無伴隨其他症狀，如眩暈、頭痛、聽力喪失、耳痛等，進一步抽絲剝繭來判斷病因。
至於鼻咽癌造成單側耳鳴、耳悶塞感的原因，是因為腫瘤若位於鼻咽側壁，會造成耳咽管開口的阻塞，影響了中耳的通氣與壓力，進而造成中耳積水，就會出現耳鳴、耳悶塞感。
單側耳鳴常見的病因，除了鼻咽癌外，還須注意突發性耳聾、內聽道或小腦橋腦角腫瘤(如聽神經瘤或腦膜瘤等) 、中耳腫瘤（如血管性腫瘤）等。
耳鳴是相當擾人的疾病，臨床上因藥物治療效果有限，常令臨床醫師束手無策，有時甚至只好請病患與耳鳴”和平共處”，此類病患，需要更密切的醫病信任關係，並獲得相關醫療資訊與關懷，尤其是單側耳鳴的患者，需找出可能的病因並接受適切的治療，把握治療的黃金時間才是王道。