(記者黃緒勳/台南報導) 一位85歲的老先生，最近半年來被家人發現有容易跌倒的情形，不僅僅有因為跌倒而造成的外傷，老先生在走路時也常撞到桌子，使桌面上的物品掉落至地面，讓家人相當困擾；老先生因此變得不愛活動，坐在椅子上或是躺在床上的時間變多，也變得不愛講話，家人覺得不對勁而將老先生帶至本院求診。經過一系列的評估，才發現老先生的鞋子鞋跟被磨平了，這是容易跌倒的主因，換了一雙新鞋之外，也進一步了解家中的環境，改善照明之餘，也將走道的障礙物移除，使走道更通暢，另外也將老先生的臥室由2樓移至1樓，避免因為爬樓梯而上上下下；老先生除了不再跌倒，臉上更多了許久未有的笑容，一家人都好開心。
跌倒在老年人相當常見，但是經常被忽略或是不受重視；跌倒也常常造成功能的下降，使得老年人在生活上變得依賴，嚴重者甚至造成死亡。根據行政院衛生署國民健康局的資料，民國94年台灣地區65歲以上的老年人，在過去一年的跌倒盛行率達20.5％，其中37％為反覆跌倒的個案。雖然大多數的老年人發生跌倒後並未受傷，但15％會造成身體中度或嚴重傷害，如髖關節骨折或是頭部外等，因此需要住院、開刀或是復健，造成家庭經濟的負擔和社會成本的衝擊。跌倒的重要性更在於其可能是老年人疾病的唯一表現，換句話說，跌倒可能是健康亮紅燈的一個警訊，特別是那些反覆跌倒的長輩。
怎麼預防跌倒？要做到跌倒三部曲：評估、介入、追蹤。從跌倒的評估開始，也就是跌倒六問：症狀、次數、地點、活動、時間、傷害；亦即跌倒時的症狀、過去跌倒的次數、跌倒時的地點、跌倒時的活動、跌倒的時間、跌倒造成的傷害；了解這六個問題可以進一步釐清跌倒的可能原因，再配合完整的評估，包括過去的身體疾病、視力聽力、骨骼關節的活動能力、目前的用藥、穿著的鞋子或是使用的輔具、以及居家環境等等。評估之後就是介入，介入要強調的是多因子的介入，如目前的疾病狀態是否合併需要處理的急性問題、視力是否需要矯正、聽力是否需要改善、骨骼關節的活動能否經由復健來強化、有沒有多重用藥的問題、有沒有不適當用藥、是否可以藉由輔具的使用來強化平衡、以及創造親善的環境等等；由此可見，跌倒的介入需要一個跨團隊也是多團隊的合作，其中包括老年科醫師、復健科醫師、眼科醫師、耳鼻喉科醫師、藥師、物理治療師、職能治療師等等。最後就是追蹤，了解介入的效果，是否需要重新評估，或是需要改變介入的方式；必須要注意的是每個長者都是獨立的個體，因此要為不同的長輩設計不同的跌倒預防套餐。
所謂『預防重於治療』，在跌倒這個議題更是如此，最重要的是找出跌倒的原因，避免再次跌倒；所以『疼惜我們的長輩-從跌倒的預防開始』。