【記者林琨璋/台南報導】 睡眠是老年人的重要健康問題。長期失眠，對老人的體力、情緒、記憶力、整體健康都有不良的影響。睡不好會煩躁、焦慮，久了可能混合憂鬱症。睡不好，也會沒精神、忘東忘西、出現失智痴呆症狀。更嚴重的是，睡不好的時候免疫力下降，感冒、心臟病、高血壓、神經衰弱，都會跟著來。
每兩三個老人，就有一個抱怨睡眠問題。抱怨什麼呢？睡不著、睡不久、早早醒、睡白天。但是正常老人本來就會「早睡早起」，不一定是生病，我們還是要看睡眠質量來判斷。適當的睡眠量因人而異；順其自然能夠睡幾個小時，就是專屬於自己的健康睡眠時數。如果期待像別人一樣睡8小時，但睡6小時就飽，反而多了不必要的煩惱。而睡眠品質，第一要有完整度，不要睡睡醒醒分成好幾段；第二要有熟睡度，如果淺眠常驚醒、動不動就做噩夢，那睡再多還是會累；第三要白天精神好，睡醒時有舒爽的感覺，才是好的指標。
談談安眠藥。大家害怕安眠藥什麼？怕副作用、怕上癮。首先，我們可以換用放鬆藥，身體心理放鬆後，靠自己就能睡得好，不需安眠藥。再來，失眠的成因可能是憂鬱症、焦慮症，吃抗憂鬱藥調好體質，未來靠自己就能睡的好。
現在新的安眠藥，各方面的副作用較少。大家擔心上癮，其實真的要吃安眠藥的時候，醫生也是計畫以後減少藥量，避免上癮。嚴重失眠時用安眠藥把亂七八糟的生理時鐘回復規律，接下來安眠藥慢慢退場，靠自己的身體繼續維持規律的生理時鐘。前半部要「定時、定量」，後半部要「緩慢減量」，生理時鐘才能適應。如果生理時鐘又開始作怪，減藥就要更慢。大家常常吃個兩三天，睡得比較好就馬上不吃藥，這反而打亂身體的適應力，調不回來，最後真的不吃藥就睡不好了。
良好睡眠習慣還有好幾招，平時就可以做到：
(1)少午睡，定時睡：午睡不要超過半小時，有睡意還是要努力醒著，到固定的上床時間再去睡，就會特別好睡。
(2)不喝茶，少喝水：茶、咖啡、可樂裡面的咖啡因可以讓你亢奮到半夜。睡前喝太多水，很容易半夜上廁所，讓你的睡眠片段化。
(3)多運動，吃半飽：白天多活動身體，最好有照到陽光，讓身體知道這是活動時間。晚餐別吃太飽，否則影響睡眠。
(4)好環境，專用床：燈光要暗，讓身體知道這是睡覺時間。適當溫度，去除噪音，舒服的床，就是好環境。不要在床上看電視、工作，否則身體躺在床上，會不自覺回到那種專注緊繃的狀態。
(5)多放鬆，少煩惱：睡前泡澡、肌肉放鬆、深呼吸吐納，可以讓身體準備好要睡覺。心裡掛念的東西，晚上拿張紙記下來，天大的事也交給明天來煩惱，讓心理準備好要睡覺。
有些人憂慮長期服用會產生依賴性，於是延誤治療、抗拒服藥，結果整天恍惚、頭暈、無法專心，最後精神健康受到影響，反而得不償失。也有人未依身體狀況，聽信他人而自行購藥服用，反而傷了身體。建議老人失眠時，應該由「睡眠門診」專業醫師診斷，依個人不同狀況而做適當處方，解決你的失眠問題。