圖：木瓜有萬壽果之稱，營養豐富又香甜可口。
【記者林琨璋/台南報導】木瓜有個響亮的稱號叫「萬壽果」，營養成分超豐富，每年入夏之後是木瓜的盛產期，這時候的木瓜品質好又風味佳，臺南區農業改良場呼籲消費者，想要品嘗營養健康又甜美的木瓜，可千萬別錯過！
　　
木瓜全臺種植面積約2500公頃，中南部為主要栽培地區，其中以臺南市及屏東縣種植最多，目前均以網室栽培為主，最主要的栽培品種是「台農2號」，其果肉為橙紅色，糖度可達12度以上，汁多味美，深受國人喜愛。木瓜在臺灣一年四季都能生產，尤其5月入夏過後，陽光充足，氣候溫暖，葉片光合作用效率高，不但提高了果實糖度，口感及風味也是達到最佳的狀態，此時享用木瓜是最聰明的選擇。
　　
木瓜富含維生素A、B、B1、B2、C、葉酸、β胡蘿蔔素及多種礦物質如鐵、鈣及鉀等營養成份，因此曾經被世界衛生組織評為最健康的水果，也是最老少咸宜的水果。木瓜含有豐富的蛋白分解酵素-木瓜酵素，尤其以未熟果含量最多，能幫助腸胃消化，青木瓜醃肉後也會讓肉變得軟嫩。中醫的觀點認為木瓜有潤澤肌膚的效用，除了鮮食外，木瓜燉雪耳及木瓜牛奶，不但美味，也是清毒及潤膚養顏的首選甜品；青木瓜燉排骨或豬腳則能促進乳汁分泌，也是青春期女性發育的最佳豐胸食療；涼拌青木瓜絲更是夏日最佳的開胃小菜。
　　
木瓜通常都在果溝處開始轉色時採收，並在運輸過程中催熟，在選購上建議挑選外皮綠中帶黃，轉色處黃中透紅，果皮光滑細緻，沒有擦壓傷或病蟲害，外形端正飽滿的木瓜為佳，買回家後未熟果不能冷藏，要放置於室溫下，等按壓果梗端附近已軟化，或是果實完全轉色後即可食用，且木瓜軟熟後要儘快吃完或暫時放冰箱冷藏，才不會容易腐壞。