(記者陳河忠/特別報導)建造烏山頭水庫的日本技師八田與一的銅像製作與失而復得,有一段傳奇性的故事。根據嘉南農田水利會總幹事楊明風指出,八田技師的銅像於戰後復現之後,才由水利會價購,於一九七八年豎立現址至今。
日本侵略戰爭後期,因為資源非常缺乏,除了一般民眾家中的鐵窗全部拆除來製造武器之外,一般豎立在公共場所的銅馬、銅像也無一倖免,八田技師它b嘉南,他的銅像立即被附近民眾藏匿起來,所以沒有遭到拆解再熔化,變成武器的厄運。
民國三十四年(西元一九四五年),台灣光復後,釵h日本名人的銅像都遭到拆除的命運,但八田與一的銅像因為一直「失蹤」,沒有在戰後的排日運動中遭到波及。排日運動平息後,嘉南農田水利會才開始搜尋八田銅像的下落,後來無意中在番子田(改稱隆田)的一座倉庫中發現,才由水利會予以價購保存,於一九七八年豎立於現址至今。
楊明風說,烏山頭水庫建造完成之後,有人提議為八田技師造一銅像,立於烏山頭水庫永久留念,但為八田阻止,其後因眾議難息,八田才同意造銅像;八田提出的附帶條件是:銅像採坐姿不能站立,衣服應以平日的工作服為原則,銅像下面不能有座台與台階,而有現在的八田與一坐姿凝神,眺望水庫的銅像。
八田與一是日本石川縣河北郡花園村人,於一九一○年(二十四歲)畢業於東京帝國大學土木工學部,同年任命為台灣總督府內務局土木,受命為當時專辦築港之高雄港附近地形改善、以及高雄嘉義附近自來水等大規模工程計劃,民國五年負責桃園埤圳工程設計與施工,為桃園地區農田灌溉助益匪淺,又奉命計劃日月潭水力發電所建造及官田溪水利事業。
八田與一建造的烏山頭水庫,主要水源是自曾文溪引水,於西口匯入烏山頭水庫,全工程於民國六年實地勘查,九年開工,至十九年才完工,施工期間達十年之久,都是由八田與一精闢規劃,開始灌溉作業至今。
圖 八田與一銅像迴異於一般銅像,是以坐姿雕塑,也是日本戰敗後唯一豎立在台灣水庫的日本人銅像。