(記者陳河忠/六甲報導)俗話說,「吃豬肉沒看過豬走路」,這和愛吃「蒟蒻」卻沒見過「蒟蒻花」的道理相同。南元農場內長出氣味超臭、模樣超怪的「蒟蒻花」,約十五公分長的錐狀紫紅色花蕊,近似小狗性器官的怪異外型,全株高約三十公分,是屬於多年生宿根性塊莖草本植物。
「蒟蒻」又叫做「魔芋」,也有人稱為「鬼芋」。這種奇特的植物會從花蕊中散發出一股讓人聞之怯步的臭味,一聞其味會不自覺降低食慾。魔芋並非年年開花,必須經過一年長葉子的時間,隔年才會開花,所以魔芋每隔二~三年才開花一次,四、五月梅雨季節前後正值開花期。在農場環山步道上可以看到一株株野生魔芋從地底下鑽出,遇上雷雨後迅速生長,「蒟蒻花」花蕊的形狀像一把長槍,所以又被稱作「雷公槍」。
蒟蒻屬天南星科蛇芋,學名「甘露聚醣」,是屬於雌雄同株的異花植物。雌花先成熟,然後發出異味來吸引昆蟲,此時昆蟲帶著別株的花粉進入,剛好完成授粉,由於雄花也成熟了,昆蟲又帶著剛成熟的花粉再進入另一株魔芋花中完成授粉。魔竽不會自花授粉,完全沒有近親交配問題的發生。
蒟蒻含有豐富水溶性纖維,人類的消化系統沒有能力將它消化和吸收,由於它能幫助腸胃的蠕動,日本人乃稱之為「胃腸清道夫」。蒟蒻的吸水力超強,容易產生飽足感,它的熱量非常微少,加上本身氣味超臭,聞其味就立刻降低食慾,因而被人拿來作減肥食品。
南元農場正是滿園春色、繁花似錦的時候,數百種奇花異草正大量綻放,罕見各種花朵正是開放的季節,點綴得南元農場真的美呆了。
圖 南元農場內長出之模樣超怪的「蒟蒻花」,錐狀的紫紅色花蕊,你看!像不像小狗的性器官。