（記者陳河忠／下營報導）於數年前曾經盛極一時的下營鄉休閒農園，在三年前遭到農會「遺棄」之後，已經門可羅雀。從前觀光休閒農園車馬喧的場面，而今已是麻雀及小鳥活動的主要場所，在下營鄉農會發展蠶桑活動蓬勃時期，園區遍栽桑樹的景觀，因桑椹銷售前途有限，幾乎全部砍除盡淨，各遊樂區的參觀親子已寥寥無幾，原先農會規劃的休閒農業，現在已全年成為休閒淡季，過去農會花了大筆經費興建的休閒建設，也都泡湯。

　下營鄉觀光休閒農業在鄉農會的推廣下一直非常興盛，鄉內有白鵝休閒農場教育農場、東方牧場、柏奕休閒農園及新興地區農業生產休息園區，提供學校學生多樣化戶外教學活動的內容，讓小朋友彩繪鵝蛋、採紅龍果、草莓及擠羊乳。

　下營鄉的休閒農業規模都不大，園區容納遊客有限，過去都透過策略聯盟方式分散客源，遊客由旅行社安排，每個定點只能停留數小時做D IY活動及園區參觀。

　暑假是學生放假時段，釵h遊樂區將學生長假的假期視為旅遊旺季，紛紛推出大型的活動，準備吸引更多的遊客前來，唯獨下營鄉的休閒農場除了尋夢桑園、柏奕農場、白鵝休閒教育園區等勉強支撐殘局之外，過去風光一時的觀光休閒農園，已經無人問津。

　關心地方發展的下營鄉民表示，下營鄉的休閒農業過去吸引了釵h學校戶外教學學生前來遊憩與活動，平日也有釵h親子與學生前來，雖然鄰近有南元農場、頑皮世界、走馬瀨農場等大型的遊樂場所的競爭，但由於下營鄉休閒農業並未收取任何門票與清潔費用，園區只出售特產品，人潮太多反而沒有消費，卻對地方發展有深厚的影響，如果任其荒廢下去，實在相當可惜。

　圖１　現在的下營觀光休閒農園，偶然有一些學生到尋夢桑園、柏奕農場、白鵝休閒教育園區活動，支撐殘局。