(記者陳河忠/六甲報導)被稱為12月生日花的「茶梅花」,是象徵謙讓、愛嬌,這種茶梅原產於日本九州的溫暖地區,屬山茶科山茶屬之常綠灌木。台灣南部最早栽種成左漪O南元農場,栽種的茶梅是日本三百多種當中較常見的品種,其特點是主幹健壯、向上伸展,枝幹生長緩慢。
南元農場的「茶梅」,是於十多年前由日本人贈送的日本原生種茶梅,農場栽培十年之後才於幾年前初見花蕊,盛開出美麗的茶梅花。茶梅的花期很長,從十一月至二月間次第綻放。日本人說茶梅不畏寒風,越是霜雪、越是寒冷開得越堅毅、越美麗,花姿之美真令人不由得佇足觀賞。
為使遊客盡情欣賞茶梅之美,農場特別在茶梅區提供遊客休息、喝咖啡。在此點一杯香醇的台灣東山咖啡,觀賞撩人多姿的茶梅花,不由得讓人有「茶梅妝點鏡山清,一掃陰霾是春晴」的悠然之感,農場取名為「茶花樹下咖啡香」。
農場董事長吳天素指出,茶梅可以煉製茶梅油,它是古時一般人家常用的燈油,也可以當成油臘作為磨光地面之用。
茶梅自日本江戶時期開始栽種,在日本目前共有三百多種不同品種的茶梅花,花瓣分別有單瓣、多瓣、重瓣、完全重瓣等多種,色系則有淺紅、深紅、純白、紅白相間及暗紫色等,果實為球形蒴果,裡面只有二~三粒種子,忌烈日直射,是珍貴的樹種之一。日本小朋友喜歡將茶梅花或茶梅種子帶到學校,用來磨亮教室或走廊地板。
圖 從日本移植到台灣南部的茶梅花,花姿很美,顏色鮮艷,花期又長為其特色。