(記者陳河忠/下營報導)下營鄉「武承恩公園」是由下營上帝廟回饋地方而投資興築的公園,景色秀麗,池水清澈,是下營鄉民休閒活動的好去處,由於公園地處下營鄉都市中心,鬧中取靜,每天都有不少民眾在公園裡聚會、散心、休憩與運動。
下營公園位於下營傳統市場西南側,南側是下營國小與下營鄉活動中心。公園面積三點一公頃,其中零點六公頃闢為免費停車場,公園實際面積是二點五公頃。由於公園地處下營鄉的黃金地段,鄰近地段每坪的公告地價都在十~二十萬元之間,僅公園的土地價值就達十多億元,廟方為使民眾有優質公園作休閒活動,於約二十年前就投資公園的硬體建設達五千餘萬元之多,是寺廟投資額度甚高的地方性公園。
甫辭職下台的下營上帝廟主委姜瑞興說,下營古稱「海墘營」,地鄰海邊,清康熙年間因缺乏淡水可飲用,就於現在的公園挖掘池塘儲蓄雨水飲用,紓解無水之苦。廟方為紀念飲用水的取得不易,才保留屬於廟產的水塘與鄰近土地,開發為「武承恩公園」作為地方公益事業。
下營公園的水池中育有一千多隻台灣「本土龜」,為保護這批烏龜,公園特別規劃「龜島」為本土龜生態保護區,提供學生戶外教學之用。下營公園硬體建設有假山、水池、涼亭、綠樹,古色古香的休憩中心,白色的九曲「武虹橋」矗立在公園水面上,另有迴廊、人工瀑布與假山噴水,小朋友還可以盪鞦韆、坐搖倚,所以是老少婦孺咸宜的休憩好去處。
公園的停車場,清晨供鄉民運動,上午七時之後就是萬車雲集的停車場,逢趕集的晚上又成為繁華的夜市,這個多孕峈漱蓿憿A是下營上帝廟回饋地方的見證。
圖 下營公園的「武虹橋」,白色的橋欄與九曲的迴廊,橋下游魚穿梭,還有本土龜出現。