圖說：60歲羅劉美連是環境教育講師，今年7月她投入慈濟社區長照機構日照中心照顧服務員工作，擁有25年病患照患照顧服務員資歷，是機構最有經驗的照服員。
【記者張清源/苗栗報導】熱忱開朗的60歲羅劉美連，是苗栗縣政府環境保護局「淨、資、園」環境教育講師，今年7月她投入慈濟社區長照機構日照中心照顧服務員工作，擁有25年病患照患照顧服務員資歷成為該中心最有經驗的照服員。她說，日照中心的大哥、大姊把自己當作老朋友般的互相問候，訴說日常生活狀況，抒發寂寞無聊的心情，還有位大姊知道她利用上班前、下班後的時間參與環保志工，便以她為自己的心靈良師，隨手開始做環保，能當照服員，感覺很踏實。

羅劉美連出生在陶瓷之鄉公館，年輕時任職於陶瓷工廠，和住頭屋鄉開挖土機的另一半相識、相戀，婚後育有一對兒女。民國82年美連服務的公司遷廠大陸，乾姊邀她一起報名參加看護職業訓練課程，隔年取得病患服務員證照後，獲醫療機構聘為全職人員，她看到長輩因有人照顧陪伴而笑容漸多，便一頭栽進照顧服務員工作。

民國87年某一天，美連到美髮店洗頭，看報紙讀到有關證嚴上人獲評列為四百年來影響台灣發展的兩百位人物之一，老闆娘正好就是慈濟會員，種下與慈濟的因緣。同年底，美髮店老闆娘邀她一起搭上慈濟列車到花蓮參訪靜思精舍與慈濟志業園區，與慈濟人與精舍師父有了近距離的接觸，她重新省思自己。回到苗栗美連不只歡喜做環保，還邀先生時常一起與志工訪視社區弱勢，四年後夫妻雙雙受證慈濟志工。

隨著長期照顧人力需求快速成長，今年7月慈濟基金會苗栗社區長照機構日照中心啟業，對長者有著一份特殊情感的美連，決定回到慈濟園區服務。她說，日照中心裡的大哥、大姊族群多元，有講客家話、閩南語的大姊，還有外省大哥，第一要務就是聽得懂各種語言，在工作上她則用自立支援照顧概念在照顧長者起居生活，增加生活自理能力，雖然在協助訓練過程中充滿挑戰，但看到有長者從最初包尿布，到現在可以獨自到廁所如廁，一切都值得。她未來還要進修相關課程，盼能成為一位專業的老人服務工作者。

沒有任何一個服務業能比照顧服務員與慈濟志工來的內心富足，對從陶瓷產業轉行到長照服務員的25年的羅劉美連來說，感受最深。她說，照顧服務員是長者除了家屬以最常親近的人，必須用心觀察長輩的身體變化及生活中潛在危險因素。每天清晨4點到上班前，羅劉美連回歸寧靜的社區街道，默默進行著資源回收，下班後她仍日復一日透過做環保方式，實踐心中那份守護大地、照護生命的任務。