【記者林琨璋/台南報導】台南新化區「大目降十八嬈」傳統民俗活動登場了，該次活動在昨3月5日晚上7時起在朝天宮舉辦104年元宵祈福夜祭，該宮於廟前搭設全國獨一無二的八卦平安橋，歡迎市民踴躍參加過八卦平安橋、躦轎腳、吃湯圓、猜燈謎，祈求新的一年平安順利。
緊接著，3月8日上午6時起由朝天宮出發遶境，含主辦單位朝天宮、協辦寺廟太子宮、保生大帝廟、天壇護安宮、武安宮、清水寺、觀音亭、上帝廟、唪口順天宮、白龍庵龍慶宮、蘇厝第一代天府真護宮及新化區農會等，計有大轎17頂、四輦轎9頂及陣頭21隊(含八家將、跳鼓陣、成人宋江陣、國小宋江陣、醒師隊)。當日晚上7時在中山路與中正路口舉行七星八卦寶穴祈福夜祭儀式，祈求市政、區政安順，國泰民安、風調雨順。

朝天宮主委許滄淵表示，「大目降十八嬈」新化傳統民俗活動。早期，新化區有「元宵暝，查某媱；爬籬笆，弄豬寮。」的俚語在民間流傳，而這到底是怎麼回事？傳說，每年農曆新年過後，一向勤儉樸實的新化婦女，像中了邪一樣，行為怪異。大家都束手無策，只好向神明求助。
經媽祖顯靈指示，此象係受八卦穴中的蜘蛛精作怪所致，必須於農曆正月十五日(元宵節)晚上，恭請八保七廟的眾神出巡，並請各庄社陣頭助陣，再由青壯年人手持火把，配合敲鑼打鼓，遶行大街小巷，把八卦穴中蜘蛛網燒除殆盡，趕走蜘蛛精，活動須一連進行至農曆正月十八日為止，且期間各庄社配合施食普渡，全區展現同心協力保護家園的決心，活動舉行三個晚上，說也奇怪，活動結束後，大目降婦女也恢復正常生活，這就是過去新化區的年度大事---「大目降十八嬈」的由來。在清朝時期造成相當大的轟動，據傳，台南州府道台之妹好奇前來欣賞大目降傳統民俗活動，卻被土匪劫殺殉難，爾後靈魂顯赫助人，當地居民為感念而興建嘎公媽廟來奉祀，因此每年(農曆)正月十五日做為崇敬她的殉難紀念日，讓十八嬈活動增添傳奇色彩。
「大目降」在古代，是地理師(風水星相家)口中的「八卦好穴」，這個八卦穴中軸是在原農會前十字路口處(中正路與中山路)，從這裡輻射出八條路線；往台南、關廟、玉井、新市等四條是主線，往大灣、唪口、虎頭埤、礁坑等四條是副線，有這樣完整的輻射狀路線，是地理師所公認的「八卦好穴」好地方。 除了「八卦穴地」之說外，又有「七星墜地」之說，兩相結合，使大目降成為地靈人傑的好地方。
「七星」是指區內街面七座寺廟而言，就是武安宮、上帝廟、天壇護安宮、太子廟、觀音亭、清水寺、朝天宮等，由於七星與八卦相結合，對地方而言是福氣。
98年10月9日朝天宮欣獲台南縣政府公告大目降十八嬈縣定文化資產保存團體。
「十八嬈」遶境，以該區「八保七廟」為主，出動神轎及各式民俗藝陣，有宋江陣、跳鼓陣、土風舞、落地吹、八家將等步行祈福，相當出色之神轎是由「朝天宮」所組之女轎隊，齊同遶行市區約24餘公里，途中家家設香案祭拜，連續至晚上，舉行七星八卦蜘蛛穴夜祭儀式，由「八保七廟」執事及行政首長暨地方士紳手持火把，再由宋江陣護陣，最後由參與廟宇之神轎護持，燃放鞭炮、煙火掃除蜘蛛絲，讓蜘蛛精無所寄居，還給大目降寧靜的生活。
朝天宮為宣揚十八嬈遶境民俗活動，促進地方祥和民物安康，敬請十方善信於農曆十五及十八蒞臨朝天宮過平安橋祈福及參加遶境活動。