（記者陳河忠／下營報導）一般的桑椹都是小橢圓形，下營鄉觀光農園「尋祕桑園」的桑椹卻是有長條形毛雹蟲狀的「紫金蜜桑」，在微風吹拂下，一條條長桑果隨風搖癒A非常奇特。園主鄭慶煌說，「紫金蜜桑」是從境外引進的長條形桑椹，甜度高，果肉軟，不但看頭好，口感又佳，由於栽種的成本高，所以在下營觀光桑果園中，只此一家栽培。前幾年「性感女神」田麗因慕其風味，還特別到下營採果品嚐，還帶回台北和好友們品嚐。

　鄭慶煌說，紫金蜜桑又叫做長果桑、七吋長果桑、毛毛蟲桑椹，並非台灣原種桑椹，而是苗粟農改場於民國七十年取得的新品種，最早是由大陸引進台灣。大陸的雲貴高原一帶就有此原生種。

　鄭慶煌說，他的父親鄭興陸曾在亞洲蔬菜中心工作，退休後從事作物新品種種子的培育與改良，八年前引進「紫金蜜桑」試種，吃過的人都盛讚口感很好。他說，「紫金蜜桑」的甜度為十八～二十二度之間，下營地區正處於北回歸線以南附近，產季時雨水少，再加上土壤條件適合，而成為桑樹最適合的生長的天然氣候。

　鄭慶煌指出，紫金蜜桑的主要用途是鮮採鮮食。曾經嚐鮮的消費者都會事先預約，做為饋贈親朋好友的新時尚禮品，對追求天然果物愛好者而言，它是一項兼具健康概念與美味的天然珍果。

　紫金蜜桑的採收期已近尾聲，今年因天氣較為炎熱，新芽吐得早，花也開得較早，所以結果實也因而較早些，也因為如此，「紫金蜜桑」採果期到現在也已經接近尾聲。今年的品質比往年來得好，要品嚐它的風味，明年請提前向下營「尋祕桑園」訂購，更歡迎親子們踴躍前來現場採果。　

　圖　下營觀光農園「尋祕桑園」的長條形桑椹－－「紫金蜜桑」，歡迎親子們明年踴躍前來享受採果樂趣。