（記者陳河忠／台南報導）台灣的留鳥竹雞，族群與數量雖然普通分布在全省各地山林地區，牠們經常出現於中、低海拔山區的灌木叢樹林底層及草叢中，雖然並非保育類鳥類，由於老饕們嗜食山林野味而任意捕殺，使竹雞族群面臨空前的生存壓力。加上竹雞的生性隱密又怯生，目前在野外已經逐漸看不到牠們的芳蹤。

　過去常聽到年長一輩者教訓翹家的孩子們為「竹雞仔」，在地方上為非作歹的稱為「鱸鰻」（和流氓諧音）。顧名思義，竹雞沒有固定的住處，牠們在山林的竹林、灌木林、長草叢中流竄，四處漂蕩處處為家，把這種孩子稱之為「竹雞仔」真是恰到好處。

　六甲山區居民表示，六甲鄉東端都是山區，多數是居民栽種的竹林或灌木叢，過去山區居民在清晨只要聽到「雞狗乖、雞狗乖」的鳴叫聲，就知道是竹雞族的啼叫聲。山區民眾說，從前徒步或騎機車行駛在六甲或大內山區，經常會和「竹雞仔」擦身而過，有時是一隻或兩三隻，有時會遇到母竹雞帶小竹雞成群而過。竹雞生性膽小又怕生，牠們和人們不期而遇時，總是匆忙跑到灌木林或草叢間躲避，動作非常靈敏。

　竹雞屬於雉科鶉雞目，成鳥身長二十三～二十七公分之間，雌雄型態相同，體型圓胖，尾羽很短。翼部有栗褐色和淡灰褐色相間之橫帶，頰、喉、前頸聯成一片明顯的白色斑紋，頸側呈黑色。紅色的腳，胸部和體側是一致的藍灰色，腹下乳白色，腹側有白色縱斑。

　竹雞是台灣的留鳥，過去在台南縣山區隨處都可以發現其族群，雖然並未列入台灣的保育鳥類，但現在已經很少發現牠們的蹤跡。山區民眾說，竹雞面臨的生存壓力，主要是老饕們非常喜愛野味，相信在不久之將來，竹雞可能會絕跡，有關單位實在不宜坐視不管。　

　圖　活躍於台灣南部山野林區的本土竹雞，因屬野生美味，受到大舉屠殺成為桌上佳餚。