【記者劉彩雲/台南報導】臺南區農業改良場為臺灣雜糧作物研究的重鎮，自建場以來，在棉花、黃蔴、甘薯、落花生及玉米均有重大建樹，在樹薯的研究上也曾有豐碩成果。近來收集樹薯種原，規劃建立教育及遺傳資源保存園圃，並訂於104年11月25日上午10時45分舉行園區開幕揭牌儀式，邀請退休前輩回來共襄盛舉，為歷史見證。
　　樹薯又稱木薯，原產於熱帶，屬於大戟科一年生或多年生植物，根部可食用，常被製成樹薯粉(tapioca)，又稱為木薯粉或生粉，因其耐性強，可生長於貧瘠、乾旱土壤，早期在臺灣坡地山區廣被栽種。2012年樹薯被比爾蓋茲基金會選為熱帶地區重要糧食作物。臺南區農業改良場樹薯種原圃，保存了臺南育1號至7號及國內外品種系，除緬懷該場前輩的努力，也期待後進見賢思齊，為臺灣農業貢獻心力。
　　臺灣樹薯在日據時代以前僅有少量種植，1902年引進新品種試種後，栽培逐漸普遍，光復後由於國內味精工業、製酒、飼料市場及養鰻事業等需求，栽培面積大幅增加，但隨著國內環境變遷，栽培樹薯利潤微薄，加上飼料供應型態的改變，國內樹薯栽培面積逐年下降，2015年臺灣樹薯種植面積只有35公頃，主要種植於高雄市六龜茂林、苗栗縣三義及嘉義縣中埔鄉的山區。樹薯為最廉價之熱量來源，未來改善其澱粉品質，將可與其他玉米或甘藷澱粉相競爭，此外高果糖、高蛋白樹薯或酒精的研製，都可能進一步開拓樹薯的利用市場。