【記者黃緒勳台南報導】45歲的陳先生因夜間打呼、每日睡眠不足6小時、白天精神不佳而至家庭醫學部門診，安排成人健康檢查後發現有肥胖、血糖及血脂異常、肝指數升高，再進一步接受腹部超音波檢查，呈現中重度脂肪肝。經醫師提醒，除了缺乏運動、加上長期高油高糖飲食之外，若睡眠健康不佳，也可能是促使代謝異常與脂肪肝形成的重要因素之一。
成大醫院家庭醫學部鄭翔如醫師表示，根據衛生福利部公布的國人死因統計，癌症、心臟疾病、肺炎、腦血管疾病及糖尿病長年位居十大死因前五名，其中心血管疾病、腦血管疾病及糖尿病多與肥胖、代謝症候群及脂肪肝密切相關。近年國外的研究顯示，長期睡眠健康不佳，可能增加肥胖、糖尿病、高血壓及心血管疾病的風險，進而影響整體健康與壽命。
鄭翔如醫師指出，睡眠是人體維持代謝平衡的重要機制。當睡眠不足或品質下降時，身體會出現荷爾蒙失調、胰島素阻抗增加及慢性發炎反應，影響血糖與脂肪代謝。一些研究發現，睡眠不足者較容易食慾增加、偏好高熱量食物並導致體重上升。體重增加則可能進一步提高代謝症候群與脂肪肝風險。長期下來，睡眠問題、肥胖與代謝異常可能相互影響，形成惡性循環。
脂肪肝已成為現代社會重要的健康議題，據統計台灣約有700萬人罹患脂肪肝。由於脂肪肝與代謝異常關係密切，醫學界近年重新命名為「代謝相關性脂肪肝病」，強調本質為全身性代謝疾病，而非單純的肝臟問題。許多脂肪肝患者早期並沒有明顯症狀，卻可能在不知不覺中逐漸進展為脂肪性肝炎、肝纖維化、肝硬化，甚至肝癌。而當脂肪肝進展至肝纖維化時，心血管疾病及整體死亡風險也將明顯增加。另外值得注意的是，脂肪肝並非無法處理，在早期階段其通常具有可逆性，透過改善生活型態、控制體重及增加運動量，多數患者有機會明顯改善。
鄭翔如醫師強調，睡眠與脂肪肝之間的關係相當複雜，不能只看睡眠時數的長短，更應重視整體睡眠品質及個人代謝狀況，同時留意是否存在其他睡眠疾病，例如睡眠呼吸中止症。睡眠呼吸中止症患者在睡眠期間反覆出現呼吸暫停與血氧下降，容易導致慢性缺氧、發炎反應及代謝失調，不僅增加高血壓、糖尿病及心血管疾病風險，也可能加速脂肪肝惡化。許多患者長期打鼾、睡眠品質不佳、白天嗜睡，卻未察覺已罹患相關疾病，因而錯失早期診斷與治療時機，讓相關代謝性疾病與脂肪肝持續進展。
睡眠健康是維持代謝健康的重要基石。鄭翔如醫師提醒，民眾應養成規律作息，維持充足睡眠，避免長期熬夜；並透過均衡飲食、規律運動及體重控制，降低代謝異常與脂肪肝風險。若出現長期失眠、嚴重打鼾、睡眠中呼吸暫停或白天過度嗜睡等情況，建議及早接受睡眠評估與治療。唯有從改善睡眠、控制代謝異常及定期健康檢查三方面著手，才能打破睡眠問題、代謝失衡與脂肪肝之間的惡性循環，守護自身健康。