【記者劉彩雲/台南報導】傳統社會對於男性與女性行為模式有其固定的刻板印象,科學家也多以生物因素來解釋「男性擅長右腦,女性擅長左腦」的性別差異,究竟一般認為「客觀中立的科學」,如何融入性別議題?「男女大不同」是科學抑或是信仰?國立臺南大學特於10月1日邀請國立高雄師範大學性別教育研究所所長蔡麗玲教授蒞校,以其對性別與科學之精闢研究,提出相關的例證,說明以腦袋決定性別的謬誤與偏見。
蔡教授以腦神經科學專家Ruth Bleier提出的論點,說明所謂「男人理工能力優於女人」的說法,主要是受「同性間的差異被忽略,異性間的差異被誇大,其他重要變數被忽略」、「男性腦的側化被推崇為專門化」及「將空間視覺能力等同數理能力」等科學研究上錯誤的認知與詮釋方式所影響。
蔡教授指出根據臨床解剖研究發現,女性左右腦間具有聯繫功能的胼胝體(聯繫兩大腦半球的神經元帶狀物)較男性厚,故女性視覺空間資訊之處理,除了使用左腦外,還使用右腦;而男性胼胝體較薄,故其視覺空間的處理則主要倚賴右腦,然而,此竟被詮釋為男性腦「側化」較完全,顯示男性右腦較為「專門化」,因此視覺空間能力較女性佳,又當數理能力被等同於幾何問題與空間視覺能力時,自然推論「男性數理能力優於女性」。事實上,大部分數學涉及了邏輯、分析和推理,其主要是左腦作用的,若女性擅長左腦,女性數理能力理應比男性強?故以腦結構差異來宣稱男性理工能力優於女性之說法有其矛盾之處。
蔡教授強調,人類的腦袋會因應生理與社會環境等需求進行某些調整,腦袋顯現的男女大不同有相當程度是後天造成的影響,不完全是先天不可改變的生理條件。性別平等教育的目的,就是要破除因為不同的性別期望而造成的教育限制與教育剝奪,強調男女腦袋大不同或者強調複製男女二分的「適性(別)發展」都是利用科學的權威來鞏固性別歧視的做法。
蔡教授以有趣的實例搭配圖片,為學生在傳統思維下對「男生比女生更適合科學」的說法提供另類的思考,生動的演講內容也成功地帶領學生將「性別議題融入生硬的科學領域」,讓同學們對於性別平等有不一樣的體悟。