【記者黃緒勳台南報導】現代人生活工作壓力大，加班、熬夜、偏食、缺乏運動的生活型態，導致肥胖、肝臟過勞、肝指數過高，若再加上抽菸喝酒的惡習，更讓肝臟暴露在『爆肝』的風險！
肝臟為人體最大的器官，負責將腸胃道吸收的養份合成人體所需的重要蛋白質(如白蛋白、血液凝固因子及部份荷爾蒙)，調節醣類、脂質的代謝與能量的平衡、儲存重要的營養素、製造膽汁，亦肩負著排毒工廠的重大任務；其功能的複雜度目前尚無機器可完全取代，因此俗諺有云『肝那好，人生是彩色的，肝那不好，人生是黑白的！』。
肝是無聲的器官，肝內沒有神經分佈，健康的肝只需四分之一的重量即可正常運作，因此早期肝病往往沒有症狀或症狀輕微(倦怠、嗜睡、食慾不振、右上腹部不適或皮膚搔癢等)而不易察覺。除了急性猛爆性肝炎外，慢性肝病常循著『肝炎、肝硬化、肝癌的三部曲』逐漸演變，不少病人是因發生黃疸、腹水、肝昏迷、上消化道出血或肝癌等末期併發症才來就醫，往往為時已晚。
肝病是台灣的國病，國人約有300萬名慢性B型肝炎及60萬名慢性C型肝炎帶原者，而B型肝炎病人得到肝癌的機率是一般人的100倍，每年因肝病死亡的人數高達1萬3千多人。政府自1984年起對B肝帶原者的母親所生產之嬰兒施打B肝疫苗，1986年起對新生兒全面施打B肝疫苗，已大幅降低孩童的B肝帶原率及肝癌發生率，國際知名。
健保局自2003年10月開始執行B、C肝試辦計劃給付抗病毒藥物，目前已有初步成效，期望在不久的將來慢性肝病、肝硬化及其併發症能被排除於十大死亡原因之外。雖然如此，仍有許多民眾對肝病有錯誤的認知而未積極的追蹤及治療，此乃醫界未來仍需努力的方向。
肝病發生的原因很多，包含病毒性肝病、酒精性肝病、藥物毒素性肝病、新陳代謝異常性肝病、自體免疫性肝病等，其中最常見的是病毒性肝炎，同時伴隨著日益攀升的酒精性肝病及非酒精性脂肪肝疾病（NAFLD，俗稱脂肪肝）。對於慢性肝病的追蹤，一般建議每6至12個月定期抽血(GOT/GPT及胎兒蛋白)及腹部超音波檢查，肝硬化病人則須縮短每3至6個月一次。
肝指數雖能有效的偵測肝臟發炎但卻無法顯現肝纖維化的程度。超音波對肝纖維化的判斷有賴醫師的經驗但仍有一定的主觀性，臨床上常常只能告訴病人”你的肝粗粗的，半年後再追蹤吧！”，而半年後也無法客觀的比較前後〝粗粗〞的差異，有些病人會覺得每次結果都一樣就不追蹤了。
然而，慢性肝病是否已達顯著纖維化的程度常常決定了治療的時機、方式及預後。肝穿刺活組織檢查(肝切片)是判斷肝纖維化的金標準(gold standard) 且可診斷肝臟發炎程度，缺點是具侵襲性、疼痛、有出血的風險而不易被病人所接受；此外，取樣組織小可能有取樣及病理判讀的誤差，往往也無法反覆性追蹤。
因此，有許多非侵襲性肝纖維化檢查被發展出來，包含血清學及放射學的檢查，兩者皆能有效區分無或輕微肝纖維化(F0-F1)及顯著肝纖維化(F2-F4)，但無法精準判定個別期別。血清學檢查乃綜合常見的肝生化檢查(如APRI，AST to Platelet Ratio Index)或如FibroTest® 、Hepascore®等具專利的特殊檢驗(commercial kits)判讀，一般可達到大約八成的準確率(AUROC)，但易受肝發炎的干擾。
放射學的檢查主要包含超音波型肝硬度檢查(ultrasound-based elastography)及核磁共振彈性圖相儀(Magnetic Resonance Elastography,MRE)，目前以超音波型肝硬度檢查較為普及。肝纖維掃描儀(FibroScan)為初期發展的儀器，其主要原理是由機器以撞桿撞擊肝外部皮膚，產生一推動波(push pulse)讓肝臟組織受擠壓而發生微小之型變。
此微小之型變能誘發與推動波呈垂直之剪切波 (shear wave)，其速度與肝硬度成正比。再以超音波來測量剪切波速度即可得知肝硬度指數。有腹水及肥胖病人推動波不易進入肝臟，因此有2.4-9.4%的失敗率；此外亦受不同病因、炎症反應、進食及飲酒影響。其後發展的聲輻射力脈波影像系統(acoustic radiation force impulse imaging，簡稱ARFI)肝纖維掃描儀有一般超音波影像，可以選擇適當的檢查區域。
另外也以低頻超音波取代機械式推動波，對於有腹水及肥胖病人的失敗率大減。至於診斷纖維化能力約略與肝纖維掃描儀近似，大約可達到九成的準確率(AUROC)；不過亦受不同病因，炎症反應、進食及飲酒影響。
奇美醫學中心胃腸肝膽科主治醫師林育民表示：奇美醫學中心胃腸肝膽科自2015年引進第二代的聲輻射力脈波影像系統 (acoustic radiation force impulse imaging，簡稱ARFI)肝纖維掃描儀(Acuson S3000 ™)，目前已有數百例的臨床經驗，與國內外各知名機構的成果一致，期望能造福更多大台南地區的『肝苦人』鄉親免於肝病之苦。
