【記者黃緒勳台南報導】衛生福利部臺南醫院高年科主治醫師蔡明松指出，隨著人口老化，老年人的議題愈來愈受到關注。人類在年老時，慢性病會增加，各個器官的功能也會衰退，大眾所熟知的慢性病如中風、心血管疾病、糖尿病、高血壓、關節炎等，較知道如何去預防保健。但是，身體還有其他機能的退化，如骨骼肌肉的退化就比較少被注意，骨質密度會因為年紀漸長而降低，骨骼肌肉的質量亦會減少。因老化等因素的肌肉量減少會造成老年人身體功能降低、跌倒、骨折、住院、甚至臥床等併發症。

為何從肌少症談起? 肌少症為老年病的主因，如跌倒、衰弱症等老年人常見的問題，都有可能是肌少症引起的，其他老年病還包括記憶、情緒、營養、失能問題等。

了解肌少症與如何預防保健，例如針對肌少症做適當的評估與治療，對老年人來說就變得相當重要。那麼，什麼是肌少症呢？根據2010年歐洲肌少症共識，肌少症的評估需包括肌肉質量、肌肉力量與身體表現，肌肉質量的減少與肌力的下降或身體表現的下降方為肌少症，老年肌少症的盛行率為5至13%。

肌少症由多重因素造成，包括老化、荷爾蒙、疾病、少動、營養不良等，也和肥胖、高血壓有關，更會影響老年人日常生活的活動功能與生活品質。對於肌少症的治療，除了疾病的控制外，還需評估活動情形與營養狀況，適當的活動對老年人或衰弱族群的肌肉質量或肌力有幫助;每周至少一次的阻力活動可改善肌力與神經肌肉的表現，也可降低跌倒與骨折的風險，營養部分需注意飲食熱量的攝取、蛋白質與維生素D的補充。因此，治療肌少症可造福老年人。

肌少症需要評估，其他的老年病也需要，例如聽力或表達出了問題，老年人也許認為這不是疾病，若不評估這些老年病，便不能了解如何去幫助老年人，他們可能因為這些老年病而造成退化，甚至生活不能自理。因此，除了疾病的篩檢外，年紀漸長還需評估老年病。只有兼顧疾病與老年病，方可更周全地造福老年人。