【記者黃緒勳台南報導】郭綜合醫院小兒科主治醫師林亭妤指出，流行性腦脊髓膜炎是由腦膜炎雙球菌所引起之侵襲性感染，估計全球每年病例數達120萬人，台灣每年約有10-20人感染，全年齡層均可能感染，尤其好發於嬰幼兒，以及密集生活型態(如軍營、住宿學生等)。常見症狀有發燒、劇烈頭痛、噁心、嘔吐、頸部僵直、畏光及神經學症狀，如精神錯亂(譫妄)，約75%的腦膜炎個案可在血液中分離出此細菌。即使給予合適抗生素治療，致死率仍有10%~15%。另外，約有5%~20%的個案，未經腦脊髓膜炎症狀，直接進展至流行性腦脊髓膜炎敗血症，出現猛爆性紫斑、休克、急性腎上腺出血及多重器官衰竭等。致死率可高達40%，且存活者中有20%產生相關後遺症，例如癲癇、聽力喪失、智力損傷、腦性麻痺、截肢等。1歲以下的嬰兒臨床症狀不典型亦不易察覺，常只有發燒、嘔吐，還可能會出現躁動不安、哭叫、不易餵食、張力低下等症狀，另有囟門突出的情形，但頸部不一定會僵直，因此臨床上不易診斷。
流行性腦脊髓膜炎傳染途徑主要為接觸感染者或帶菌者之喉嚨及鼻腔分泌物或透過飛沫傳染，在家庭、軍營、宿舍等環境容易傳播；根據全球統計，無症狀鼻咽部帶菌者可能高達10%，帶菌率以青少年和年輕成人最高。無症狀帶原持續時間可以從幾天到幾個月不等。嬰幼兒、老年人、密集團體生活(如軍隊、學校)之青壯年及免疫低下者(如脾臟切除後)為感染高風險族群，較容易致病，感染後其潛伏期約2∼10天。台灣約30%腦膜炎個案為4歲以下幼童，且重症率也最高；過去在軍營、學校宿舍也曾發生傳染事件。
腦膜炎雙球菌根據莢膜多醣的化學組成以及抗原性目前至少可分為13個血清群，其中6種(A, B, C, W, X, Y)易造成流行。在歐美國家及台灣超過80%的侵襲性感染均由B所引起，某些國家如非洲則以A或W為主。疫苗注射是目前已知最有效的預防腦膜炎雙球菌感染之方法。除了在加入密集群體生活(例如：學生住宿、行軍)之前建議注射，對於嬰幼兒，台灣兒童感染症醫學會也提出相關建議，考量本土流行情況，以 B 型疫苗為優先。
B型流行性腦脊髓膜炎四成份疫苗(4CMenB)，是針對B型的四成份重組蛋白疫苗，包含了B型腦膜炎雙球菌之4種抗原，可使體內產生有效對抗腦膜炎雙球菌的抗體，並可誘發殺菌反應。台灣兒童感染症醫學會建議，兩個月以上之民眾均可考慮接，尤其是嬰幼兒以及密集團體生活者(如軍隊、幼兒園、宿舍)。此疫苗可與其它疫苗同時施打，建議接種時程如圖，建議民眾可前往醫院自費施打。