【記者黃緒勳台南報導】郭綜合醫院兒科主治醫師李儒指出，新生兒往往在出生後二至三天時皮膚開始變黃，有時候會被告知是「新生兒黃疸」。聽到嬰兒有黃疸，對新手父母來說一定感到十分困惑；如果嬰兒又必須住院照光的話，更是十分緊張，到底什麼是黃疸呢？
什麼是黃疸？
人體膽紅素的來源 75 % 來自老化的紅血球(血紅素)，經代謝成脂溶性的間接型膽紅素後，再由肝臟代謝成直接型膽紅素後再經由腸胃系統排出。因為胎兒在母體內是一個相對缺氧的狀態，紅血球數量會比成人多很多，但這個時期的紅血球壽命比較短，足月新生兒約80天，早產兒則可能更短。除此之外，新生兒肝臟功能不成熟，無法處理大量的膽紅素，由於血液中的膽紅素上升使得皮膚及眼睛開始變黃，因此造成新生兒黃疸。多數是輕微的症狀，但當黃疸指數過高並持久不退時，就要擔心是否有潛藏的疾病。
根據不同成因，我們可以把黃疸分成兩種：
生理性黃疸
新生兒出生二至三天後，會因為血液膽紅素上升使得皮膚及眼睛開始變黃，一般在出生後第四至五天達最高峰，第七至十天會逐漸消退，稱做生理性黃疸。一些純餵食母奶的嬰兒黃疸可長達一到兩個月。
病理性黃疸
反過來說如果黃疸上升太早、太快、太高(>15)或是持續太久(>2週)就被稱為病理性黃疸。如有以下任一條件都算是病理性黃疸：
1.出生後二十四小時內出現黃疸。
2.血清膽紅素上升大於5 mg/dl。
3.血清膽紅素大於15 mg/dl。
4.黃疸持續時間大於2周。
5.血清直接行膽紅素大於2 mg/dl或大於20％。
病理性黃疸成因眾多，常見的原因包含
1) 膽紅素產生過量：像是母子ABO血型不合、Rh血型不合造成溶血，或是遺傳性疾病如蠶豆症等；
2)膽紅素排泄不良：像是膽道阻塞、總膽管囊腫；
3)感染：如新生兒肝炎、泌尿道感染、敗血症等；
4)其他：頭部血腫塊、瘀血、早產兒、甲狀腺機能低下等
治療
照光治療：當嬰兒黃疸指數超過標準時，會以特殊波長約430-490nm的藍色光照射，以光線同質異構化（photoisomerization）的方式改變間接型膽紅素構造，變成水溶性的型態「光膽素（lumirubin）」，可以加速從大小便中排出體外。現今醫學儀器的進步，大多數黃疸都可以在照光治療後受到控制，但仍有少數人會需要換血治療。
換血治療：當黃疸指數大於25 mg/dL時，可能影響幼兒的腦部，造成核黃疸。因此當膽紅素超高或上升太快，就需要考慮換血治療。這時會用新鮮血液替換嬰兒體內血液，直接交換出體內過多的膽紅素，能快速降低黃疸指數。相較於照光治療，換血治療併發症相對嚴重，因此需要更密切的監測與程序。
預防及照護
一、給予充足的奶量可以促進膽紅素的排出
二、新生兒黃疸超過兩週，除了注意嬰兒皮膚黃疸的變化外，奶量、活力及大便顏色也是須注意的重點。
三、若滿月仍有黃疸，應立即就醫以排除膽道閉鎖。
四、若有以下情形，請立即帶嬰兒至醫院求診：
1.皮膚變黃的速度很快，延伸至胸腹部。
2.嬰兒活力變差、奶量減少、愛睡、嘔吐、發燒、茶色尿、灰白或黃白色大便等現象時。