【記者黃緒勳台南報導】郭綜合醫院家醫科嚴珮嘉主治醫師:37歲張小姐，沒有慢性病史，是新娘祕書，最近疫情解封後，工作滿檔，時常需要凌晨起床工作，睡眠嚴重不足，前幾天發現背後有刺痛感，一開始不以為意，沒想到昨天晚上拿鏡子照了背部，才發現有一顆顆的小水泡，於是今天到家醫科門診就診詢問，醫師告訴張小姐，這是「帶狀疱疹」，關心她是不是最近睡眠不足或壓力太大了呢?
72歲黃太太，有慢性病史，這陣子左邊胸口時不時會刺痛，讓她睡不好，擔心臟有狀況，但醫師做了完整的心臟檢查都說沒問題，去藥房買止痛藥也幫助不大，終於在女兒的陪同下到家醫科門診。經過詳細的問診和理學檢查，黃太太突然想起來，幾個月前同樣位置曾經長過「皮蛇」，皮疹退了一個多月之後，其實都還是隱隱作痛。醫師告訴她，這很可能就是「疱疹後神經痛」，要用特殊的藥物治療，但治療效果有限，順口問了黃太太，過去有沒有打過帶狀疫苗?因為這是可以預防的。看著太太那麼難受，一旁的黃老先生急忙詢問醫師建議施打哪一種疫苗。
帶狀疱疹俗稱的「皮蛇」，是沿著神經皮節分布的單側性、疼痛性、水泡性皮疹，症狀為神經性的刺痛、癢、燒灼感，1-2日過後才會長出皮疹，接著結痂，整個病程到病灶改善約莫需2-4周。而根據美國疾管署統計，10-18%有帶狀疱疹的人在皮疹退掉後仍持續疼痛，達1個月或3個月以上，即所謂的「疱疹後神經痛」。無論是急性期帶狀疱疹的疼痛或是慢性期的「疱疹後神經痛」，其疼痛難耐程度甚至比分娩或骨關節炎還疼痛，因此民間流傳「斬皮蛇」習俗，可見民間是多麼畏懼帶狀疱疹，甚而如案例的黃太太一樣嚴重影響到心情及生活品質。更麻煩的是，疱疹後神經痛的治療並不容易，難以完全根除。而帶狀疱疹雖以胸腰椎皮節最常見，但若不幸若長在重要器官附近，恐影響視力、聽力、或是泌尿排便的自主性。因此帶狀疱疹的預防甚於治療，現既已發展出疫苗可有效達到預防效果，安全性高，可減輕不必要的疼痛，高風險民眾應主動至醫療院所諮詢施打。
目前市面上有兩種帶狀疱疹疫苗，一種是上市較久的「伏帶疹」，活性減毒疫苗，另一種則是近期新上市的「欣剋疹」，為非活性基因重組疫苗。兩者在可施打對象有所不同，新型帶狀疱疹疫苗在18-49歲高風險族群及80歲以上都仍有高度保護力，且由於是非活性，可適用於免疫不全的病人，即易罹患帶狀疱疹的高風險族群。長時間的保護力來看，新型的基因重組疫苗也優於舊型活性減毒疫苗。然而欣剋疹為肌肉注射，相較伏帶疹皮下注射，注射後的局部不適較明顯，且需施打兩劑，價格也較高昂。
由於帶狀疱疹疫苗保護力佳，美國疾管署、台灣皮膚科學會、台灣家庭醫學會皆建議50歲以上應施打以預防相關疾病和併發症。無論您過去是否得過帶狀疱疹、或施打過舊型的帶狀疱疹疫苗，高齡長者及有慢性病或免疫不全疾病的民眾皆應主動至醫療院所諮詢施打，為自己的健康盡一份心力，免去「皮蛇」纏身的困擾。