【記者劉彩雲/台南報導】紅龍果是近年來最火紅的健康水果，每年6～12月是盛產期，今夏陽光充足，甜度風味更勝以往，健康營養的紅龍果也是饋贈親友的最佳禮品，請消費者多多品嚐國產優良紅龍果！
　　
紅龍果又稱火龍果，是仙人掌科的熱帶果樹，原生於中南美洲的森林及丘陵地，由於收成快，價格穩定，近年來全臺各地種植面積快速增加，種植面積已超過2,000公頃，主要栽培地區以彰化縣種植最多，其次為屏東縣、南投縣、臺南市及嘉義縣等地。臺灣種植之紅龍果依果肉顏色主要可區分為白肉種與紅肉種兩大類，白肉種主要品種為「越南白肉種」，一般產期為6～11月；紅肉種品種(系)多，以「大紅」品種栽種最廣，一般產期於5～12月。近年運用夜間燈照產期調節技術，可將原有產期提早或延後，因此在非產期的冬、春季，一樣也能吃得到國產紅龍果。

白肉種早期從越南進口，因成熟度不足，讓消費者留有草腥味及甜度不足的印象；然而國產白肉種紅龍果因為達到完熟時才採收，外觀鮮紅飽滿，口感清甜爽脆，品質及風味均遠勝進口紅龍果。紅肉種因為紅色果肉中含有豐富的甜菜苷色素(甜菜紅素)，具有優良的抗氧化效果，且其甜度較白肉種高，口感細軟多汁，部分略帶香氣，因此近年來紅肉種的栽種面積及市場接受度均大幅提升。雖紅、白兩種紅龍果風味各有千秋，但都是夏季消暑的聖品，而且紅龍果果實除了豐富的維生素B、C及多種礦物質營養外，也有豐富的膳食纖維及果膠物質，對潤腸通便的效果也相當顯著。紅龍果的花苞及花朵近年也被餐廳開發入菜，油炸、清燙、燉湯都很適宜，富含的多醣類黏液有天然勾芡的效果，並帶有花香味，成為夏季養生菜餚的新選擇。
　　
王仕賢場長指出，紅龍果通常都在果皮完全轉色，肉質鱗片軟化反捲及轉紅達1半以上採收，若果萼端(縮口處)完全轉色且微皺，表示果實已達全熟，是最佳的賞味期。選購上，以挑選果皮轉色均勻鮮豔、外形渾圓飽滿、無擦壓傷、病蟲害或裂果，鱗片新鮮無枯萎腐爛者為佳，購回後若還未食用，可以置於冰箱冷藏，約可貯藏2星期。在炎炎夏日，建議大家可多多選購當季盛產的國產紅龍果，讓您吃得健康美味，又能做好體內環保。

圖:紅肉種肉質細軟多汁甜度高，且富含抗氧化的甜菜苷色素(甜菜紅素)。