【記者黃緒勳台南報導】衛生署台南醫院精神科醫師唐嘉宏衛教奇怪耶！為什麼不吃東西？ – 談老年憂鬱症。衛教內容如下:

83歲的爺爺，從一年前變得退縮，不與人互動，本來愛看的電視也變得不喜歡，記憶力、視力逐漸變差。這幾個月以來，甚至會說看到一些人影，拿著饅頭丟來丟去，且堅信這些人挖他的地板，偷他的東西。後來爺爺的視力退化到完全看不到，於是心情更鬱卒，更容易生氣激動，甚至用絕食的方式自殺。家人擔心不已，只好讓爺爺住院治療。

經過一連串檢查，證實爺爺之前患有局部腦梗塞，引起失智症，之後才出現許多憂鬱症狀。經過藥物、非藥物治療後，爺爺的情緒終於逐漸改善，也能配合吃東西了。

75歲的婆婆，半年前變得固執、凡事都去想壞的一面。約兩三個月前，她的食慾變差、心情憂鬱，整天躺著說自己沒有力氣，家事都不做。孩子明明有工作，她卻堅持說孩子都失業了，沒錢吃飯，家裡房子被查封。固執的婆婆拒絕就醫，更不用說是吃藥了。最後，她和爺爺一樣不吃東西，家人只好讓婆婆住院。

檢查結果發現，婆婆過去也有局部腦梗塞，沒有人發現。這次憂鬱症狀出現，很可能和這些小梗塞有關係。在不得已之下，醫療團隊讓婆婆以鼻胃管灌食，同時開始給予憂鬱症藥物，和促進血液循環的藥物。在鼻胃管到期拔除的同時，婆婆也恢復了正常的飲食。

行政院衛生署台南醫院唐嘉宏醫師表示這兩位老人家，其實早在好幾個月之前，就出現了許多憂鬱的徵兆。老年人憂鬱發作的時候，常常不會表達心情不好，而是表現出煩躁、容易生氣、抱怨身體不舒服。如果家屬敏感度高，常會發現老人家原本的興趣嗜好，漸漸地不想去做。但這時候很少人會勸長輩去看醫生，因為家屬常常覺得憂鬱只是正常的老化現象，不願去重視，也不承認那是一種病，認為那只是在鬧情緒而已。病人憂鬱的時候，本來就會悲觀、覺得沒希望、看醫生不會好、吃藥沒有用，更怕看精神科會被別人以為自己得瘋病，所以當然拒絕就醫。最後往往因為不吃東西，才被強迫帶來就醫。

晚年才發作的憂鬱症狀，有許多可能原因，包括：意識起伏的譫妄狀態、身體疾病造成憂鬱(例如貧血、維他命B12不足、甲狀腺功能低下)、腦部病變(尤其是腦中風)造成憂鬱、或失智症伴隨憂鬱等等。像這兩位老人家，一開始沒有明顯的手腳無力、嘴歪眼斜症狀，屬於無症狀中風，後來出現憂鬱症狀時，就很容易忽略這項病因。近年來因為影像學的進步，幫助我們把這些微小病變都診斷出來。因此，我們除了用平常的抗憂鬱藥物來治療之外，還能夠對症下藥，同時去治療大腦當中的血管性病變。

唐嘉宏醫師提醒在這個醫療技術進步的時代，我們有責任要多關心家裡的老人家，一旦發現憂鬱的跡象，就趕快就醫做全面性的診治。這樣一來，才能早期確診，早期治療，以達到最佳的療效。