【記者黃緒勳台南報導】成功大學附設醫院精神部主治醫師李怡慧談當你腦中的血清素濃度下降時。衛教內容如下:

血清素(Serotonin)是腦中重要的神經傳導物質之一，與多巴胺(Dopamine)、正腎上腺素(Norepinephrine)同屬單胺類(monoamine)，是體內酵素將胺基酸轉化而成。目前已知當腦中血清素接受體的功能失調時，可能造成憂鬱症、焦慮症、強迫症、恐慌症、經前症候?…等，而目前常用來治療這些疾病的用藥，也與提昇腦中血清素濃度有關。

嚴重型憂鬱症與焦慮症的盛行率，各別約為5%，加上中度焦慮憂鬱患者佔人口的10%~20%，故健保資料庫顯示2004年人口使用抗憂鬱類藥物佔4.4%，且國外文獻報導每年新增2.6%~5.5%的抗鬱劑使用個案。目前抗鬱劑在憂鬱症、焦慮症的治療成效不錯，第一次接受處方，於六週時約有3成~7成個案明顯改善；完全復原的比例，在初發者亦有8成以上，只是需時從2個月到2年不等。

憂鬱焦慮症的治療可降低自殺危險性，提昇工作效能與生活滿意度。然目前治療上遭遇的困難有：一、初被診斷的個案，常有疑惑〝我真的有病嗎?〞〝有什麼檢查可以證明?〞以致約一半的案例在治療二次後就停止追蹤，造成病情的拖延。二、仍有一部分難治的個案---根據成大2011年至今的數據顯示，即使接受了半年以上的藥物治療，仍有12%的案例覺得療效有限。三、具多重診斷者，較難治療---如合併焦慮症、長期憂鬱症、藥物成癮等。已在使用抗鬱劑者，40%想過停藥問題：痊癒者雖期待停藥，但不確定何時也不知如何停，反應不佳者更不知怎麼辦。

誠如前所述，患者常問〝我如何知道，我的血清素缺乏?〞，不僅如此，健康人也想知道〝我是否有血清素調節的問題?如何調整自己，預防憂鬱症?〞可惜的是，抽血檢驗得知周邊血液含的血清素量，與中樞神經中的含量，沒有相關，而目前用來量測中樞神經血清素功能的方法，多具侵襲性或牽涉些許輻射暴露，臨床上較少使用。成大精神科近年來使用腦誘發電位，讓受試者接受不同音量的聲音刺激，發現對聲音音量改變，較能產生腦部誘發電位反應者，其腦中的血清素運轉體活性較低。

自2010年起也使用〝服用無色胺酸的胺基酸奶粉〞（色胺酸耗盡）試驗，此試驗可引起中樞暫時性的血清素下降狀態。健康受試者試驗後發現，交感神經活性上升，副交感神經活性下降，有倦怠及坐立不安感：且基礎期焦慮程度較高者，引發自律神經反應也較明顯，表示非病態性的焦慮特質，是有其生理基礎，且與腦中血清素的活性有關。

不管是“音量相依之腦部誘發電位”或“色胺酸耗盡測試”這兩項試驗已被證實可作為一非侵襲性評估中樞血清素活性的方法，可以運用在臨床及研究上。且研究證實當我們的腦中血清素下降時，交感神經系統被活化、產生不安、倦怠感。反之，當我們有疲憊不安的感受時，也需要注意自己是否已漸漸有血清素缺乏之現象。