【記者黃緒勳台南報導】成功大學醫院附設醫院骨科部主治醫師吳柏廷談為什麼我的膝蓋這麼痛?--退化性膝關節炎疼痛原因新發現。

退化性關節炎為老年人疼痛的主要原因之一，常見於膝、髖、脊椎和手部關節，其中又以膝關節為大宗。患者常因有感疼痛而至門診求診，膝關節炎的疼痛原因非常多樣化，通常非單一解剖結構或單一原因所致，近年已有越來越多的證據指出退化性關節炎其實也是「發炎性」的關節炎，只是發炎的嚴重度明顯較類風濕性關節炎低。

而在退化性膝關節炎進展的過程中，關節的急性發炎常常引起明顯的疼痛；此類的研究報告在國外以使用核磁共振檢查的方式呈現並獲得證實。然而以本國的醫療環境而言，核磁共振的費用高昂、排檢時間冗長、還有諸多禁忌症，因此在臨床的使用上顯得較不切實際。

X光嚴重就一定比較痛嗎?
臨床上，X光是最常用來評估關節炎嚴重度的影像工具，因為X光可以清楚的顯示關節間隙的大小和骨骼的變化。但無論是國內外文獻報告或是臨床觀察結果，皆顯示X光的嚴重度與病人的疼痛程度不一定相關，因此X光並不適合用來檢驗膝關節炎疼痛與否。
「超音波」是骨科醫師的第三隻眼
超音波在退化性膝關節炎的發炎反應評估上有著顯著的準確性！並且超音波即時、容易使用、相對便宜。因此，臨床上有越來越多的醫師利用超音波來評估膝關節炎的發炎程度。近日，成大骨科團隊利用超音波檢查退化性膝關節炎的病人，發現膝關節「內側腔室發炎」的嚴重度和病人的疼痛有明顯且線性的正相關，無論是運動當下引發之疼痛或休息時候的疼痛。

而過去文獻常提到另一發炎指標-「髕骨上積液」則僅和運動時候的疼痛相關。膝關節「內側腔室發炎」，這是超音波對於發炎指標上的新發現！而此一研究成果也已於去年在國際骨科醫學首屈一指的雜誌-「骨關節炎與軟骨」(Osteoarthritis and Cartilage)發表。這也意味著，有此發炎現象的病人，可考慮針對此部位進行關節內注射消炎藥物或玻尿酸注射進行治療，並且也提供了日後對膝關節炎疼痛的研究新目標。